למכבי ת"א ולפנאתינייקוס יש היסטוריה משותפת ארוכה ומיוחדת. היחסים בין המועדונים התעלו מעבר לידידות אירופית סטנדרטית, ותמיד שררו בין הצדדים כבוד הדדי והרבה הערכה. בין השאר, אפשר היה לראות זאת בא לידי ביטוי בחזית המשותפת של שתיהן בנוגע להחלטות ביורוליג לאורך שנים רבות. בשבוע האחרון קיבלנו את ההפך המוחלט, ולא נותר זכר מהחברות הזו. וכך, האווירה לקראת המשחק השלישי הערב (20.00) בבלגרד, במצב של 1:1, הפכה מתוחה במיוחד.
ניתן היה לחוש בקרירות כבר כאשר הבעלים דימיטריס ינאקופולוס חזר לעמדת מפתח במועדון היווני לפני שנתיים, אבל סדרת הפלייאוף שהציבה את הקבוצות זו מול זו במאבק על עלייה לפיינל־פור הובילה לפיצוץ אמיתי. מכבי ת"א לא הייתה שם מאז 2014, פאו נעדרת מהמעמד כבר 12 שנים.
שחקני פנאתינייקוס בדרך לאימון המסכם
(צילום: אפרת עמורבן)
מאמנה הטורקי של פנאתינייקוס, ארגין עתמאן, היה זה ששפך דלק למדורה – עם שימוש מכוער בפוליטיקה בתקופה הקשה והטעונה הזו. כפי שאומרים אנשים המכירים אותו היטב: "זו התנהגות קלאסית של עתמאן". מאז תחילת הסדרה הוא הספיק לפוצץ מסיבת עיתונאים, לקבל נזיפה וקנס מהיורוליג, להצהיר על תקרית ליד חדר ההלבשה (אנשי מכבי טוענים כי בדה אותה מליבו), וכמובן לקבל חיזוק מנשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, שמאז פרוץ המלחמה נוהג לתקוף בקביעות את ישראל באמירות חמורות.
לא יודעים להפסיד
הימים היפים ביותר במערכת היחסים בין הצהובים לירוקים היו בתקופה שבה הבעלים פבלוס ינאקופולוס, ואחיו תנאסיס ששימש כנשיא המועדון, עמדו בראש. יו"ר מכבי שמעון מזרחי הגדיר זאת כ"חברות אמת" עם האחים, ואחרי מותו של תנאסיס ב־2019 אמר: "היריבות הייתה על המגרש בלבד ומדובר באובדן לכדורסל האירופי". דימיטריס – בנו של פבלוס שהלך לעולמו ב־2018 – קיבל כאמור את המושכות והזמין מדי שנה את מכבי לטורניר פתיחת העונה לזכר אביו באתונה, למרות שיחסיו עם אנשי המועדון פחות חמים.
המצב הסלים בשבוע שעבר, אחרי המשחק הראשון בסדרה, שבו מכבי ניצחה באואקה וגנבה את הביתיות. התגובה של פנאתינייקוס הייתה קיצונית: במסיבת העיתונאים שאחרי המשחק עתמאן הציג לתקשורת היוונית סרטון עם טעויות שביצעו לכאורה השופטים. הוא נראה מאוד אמוציונלי וסיכם את האירוע במילים: "הבטחתי לכל האנשים פה שנגיע לפיינל־פור וההבטחה שלי עומדת בעינה. אם לא נהיה שם, אני לא אהיה כאן בעונה הבאה". מיד לאחר מכן הוא קם מכיסאו מבלי לאפשר לעיתונאים לשאול שאלות נוספות.
במועדון היווני ניצבו לצד המאמן הטורקי, ולמחרת יצאו בהודעה רשמית שבה תקפו בחריפות את השופטים והנהלת היורוליג, כשבין השאר טענו כי היו שריקות לטובת מכבי בגלל המצב המצב הביטחוני בישראל: "אנחנו לא רוצים להאמין שהדברים הנוראיים והטרגיים שקורים מסביב לעולם (ברוסיה, אוקראינה, ישראל ופלסטין) יכולים להשפיע על ההחלטות שמתקבלות במשחק כדורסל, אבל לצערנו, נוכח הטעויות הקשות במשחק, אנחנו לא יכולים לחשוב על אף סיבה אחרת".
מאמן פנאתינייקוס ארגין עתמאן באימון המסכם
(צילום: אפרת עמורבן)
בהנהלת היורוליג החליטו לא לשתוק לנוכח ההאשמות, והגיבו: "ההצהרות של עתמאן הן שקריות ושגויות בכוונה - נותנות ניתוח לא מדויק של המשחק ושל מספר משחקים שנבחרו בקפידה. הן מנסות להטיל דופי בעבודתם וביושרם של השופטים. כמו כן, הדבר מהווה ניסיון הפעלת לחץ נוסף עליהם ועל הליגה - ניסיונות שכמובן לא ישיגו את מטרותיהם".
מאסטר המניפולציות
אומנם הלחץ שהפעיל עתמאן לא הגיע לשופטים, אבל עשה את שלו ביציעים והשפיע גם על שחקני פנאתינייקוס שהגיעו בטירוף מוחלט למשחק השני. "שיחקנו במגרש שממש לא קל לשחק בו, בטח עם כל האמירות שהיו לפני המשחק השני, אז האווירה הייתה אפילו עוד יותר עוינת", אמר מאמן מכבי עודד קטש בסיום המשחק. אבל זו הייתה טעות לחשוב שבכך תסתיים המתיחות.
בסיום המשחק, מהומה גדולה פרצה באזור חדרי ההלבשה בהשתתפות שחקנים ונציגים משתי הקבוצות, ולאחר מכן עתמאן שוב הדהים: "מישהו מהצוות של מכבי, שאני לא יודע את שמו כי לא הייתה עליו אקרדיטציה, אמר לי: 'נראה אותך מגיע לישראל, תראה מה הציונים יעשו לך'", אמר הטורקי במסיבת העיתונאים. במועדון הצהוב הכחישו את המקרה, והערבוב בין ספורט לפוליטיקה עורר זעם בקרב אנשיו. ינאקופולוס, מצידו, המשיך בקו כאשר פירסם אחרי ניצחון קבוצתו סטורי באינסטגרם ורשם: "כשאי־צדק הופך לחוק, חובה להתנגד".
"יש דברים שלא מערבבים בספורט", אמר גורם במכבי. "אפשר לייצר עניין סביב סדרה, אפשר להכניס מוטיבציה בשחקנים ובאוהדים, אבל לערבב כל מיני דברים שקשורים למלחמה ולכל מה שעם ישראל עובר מאז 7 באוקטובר, זה נראה כמו משהו הזוי לחלוטין. לפחות הנהלת היורוליג הגיבה כמו שהגיבה, ויש לציין שהתגובה שלה הייתה מהירה וחדה, וטוב שכך, כי אסור לתת יד לדברים כאלה". תגובת היורוליג, חשוב לציין, לא הייתה רק בגינוי: עתמאן נקנס ב-35 אלף יורו בגלל התנהגותו בשבוע שעבר, והמועדון ספג קנס בגובה 30 אלף יורו.
"עתמאן משתמש במניפולציות כדי לנצח בסדרה הזאת", אומר אחד מהעיתונאים היוונים, "הוא יודע מה מחזיק קבוצה בשלב כזה של העונה. הוא מנסה בעצם להטות את דעת הציבור הכללית ולהפעיל הרבה לחץ על הצד השני. הוא עושה את זה כבר הרבה שנים, זה לא משהו חדש. לאנשים ביוון לא אכפת שעתמאן עירב פוליטיקה בספורט, אכפת להם רק מהקבוצה שלהם ואיך היא תנצח במשחק הבא. אני לא חושב שזה גורם לאוהדים לשנוא את מכבי או את ישראל, רק הקבוצה מעניינת אותם".
אין בית והכוכב בספק
במכבי משתדלים להתרכז רק בצד המקצועי, אבל זו לא משימה פשוטה. גם בשנה שעברה מכבי פתחה את רבע הגמר בניצחון חוץ, אבל כשהגיעה לשני משחקי הבית במצב של 1:1 לא הצליחה לשמור על הביתיות שלקחה, ולבסוף הודחה במשחק החמישי במונאקו. וכעת הלחץ גדול עוד יותר, מאחר שמכבי זקוקה לשני ניצחונות רצופים בבלגרד כדי לא לחזור למשחק מכריע ביוון, בעוד בעונה שעברה נהנתה מההיכל הביתי ומ־10,000 אוהדים צהובים. וישנה עוד בעיה: עוד לא ברור אם ווייד בולדווין יוכל לשחק הערב, אחרי שעבר בימים האחרונים טיפולים בקרואטיה בניסיון להתגבר על קרע קטן בשריר הירך האחורי. הוא הצטרף אתמול לקבוצה, אבל ערך רק אימון ללא מגע ולא סיים אותו.
אלו תנאים לא אידיאליים – אבל אף אחד לא אמר שיהיה קל לחזור לפיינל־פור.
פורסם לראשונה: 01:30, 30.04.24
