נבחרת הנשים פתחה אתמול את קמפיין מוקדמות היורובאסקט שלה ב-57:87 על אירלנד, והניצחון הזה היה מתוק במיוחד בעיקר לאור מה שהתרחש ממש לפני פתיחתו.
השחקניות האיריות - בצעד מביש ומקומם - בעקבות המלחמה בעזה - החליטו לא ללחוץ יד לאלו הישראליות לפני ההתמודדות. וזה לא רק זה, הן כלל לא עלו לפרקט להצגת השחקניות, אלא נותרו בסמוך לספסל המחליפות ובזמן ההמנון הישראלי צחקו וניסו להפריע לו.
"אני הרבה שנים בספורט, דברים כאלה לא ראיתי", סיפר מאמן הנבחרת, שרון דרוקר. "מעולם לא הייתי במשחק בינלאומי בו לא לוחצים ידיים או מברכים זה את זה. השחקניות שלהן לקחו צעד, ואת העונש שלהן הן קיבלו. ספורט צריך לגשר ולקרב, מה שהן עשו זה לבחור צד וללכת איתו בלי בכלל לחשוב מה הן עושות".
הקפטנית עדן רוטברג הוסיפה: "הספורט צריך להיות ללא פוליטיקה, ולצערי זה לא מה שהיה. לי היה אישית מאוד קשה שבהמנון הן לא הסתכלו וזלזלו. זה המינימום מבחינתי של כבוד אנושי. הראינו להן. אני מאוד שמחה שניצחנו אותן".
דווקא באירלנד תוקפים: "התלוננו לפיב"א"
כזכור, משחק ההשלמה הזה הפך בשבועות האחרונים לדבר הכי טעון ונפיץ בכדורסל הנשים האירופי. שני המשחקים בחלון הקודם של הכחולות-לבנות (אחד מהם מול אירלנד) נדחו בשל פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" ואיגוד הכדורסל האירי עשה, לטענתו, כל מה שאפשר כדי לא לקיים את צמד המפגשים מול ישראל. גם הלחץ הציבורי במדינה גבר בימים האחרונים - עד כדי שמשחק הנבחרת האירית, זו שמעולם לא העפילה לאליפות אירופה (ואפילו לא הייתה קרובה לכך), עלה לראש כותרות הספורט במדינה.
בעקבות כך, חמש שחקניות מנבחרת אירלנד החליטו להחרים את המשחק בשל "המלחמה בעזה - וההשלכות שלה". כוכבת העבר, רבקה אוקיף, אף דרשה מיתר השחקניות "ללכת בעקבותיהן" ותקפה את האיגוד האירי בכך ש"השחקניות לא היו צריכות להיות בכלל במצב שכזה". שלשום קיים יו"ר איגוד הכדורסל האירי, ג'ון פיהאם, מסיבת עיתונאים ובה טען כי "החרמת המשחק תהיה הרסנית לכדורסל האירי, ייקח לנו 10 שנים לפחות להתאושש מההשלכות".
בישראל שמעו היטב את הקולות באירלנד ולא נשארו חייבים. דור סער, שערכה אתמול הופעת בכורה במדי הנבחרת, אמרה: "זה ידוע שהם די אנטישמיים, ואולי בגלל זה צפוי משחק חזק".
בתקשורת האירית נכתב אתמול כי המשפט של סער הוא זה שהוביל להחלטה לא ללחוץ יד לשחקניות הישראליות. "האיגוד האירי הודיע אתמול לפיב"א כי כתוצאה ישירה מההערות האחרונות שהשמיעו שחקנים וצוות האימון הישראלי - כולל האשמות שגויות לחלוטין בנוגע לאנטישמיות - כי השחקניות שלנו לא ישתתפו בפעילות המסורתית לפני המשחק. שלחנו תלונה בנושא לפיב"א".
סער עצמה, שעמדה בעין הסערה, סיכמה: "כיף גדול לייצג את המדינה בתקופה כזו. שמחה שניצחנו. מן הסתם מה שקרה נתן עוד דרייב ומוטיבציה. צריך להראות לכל העולם שאנחנו מדינת ישראל - ונישאר פה".
