בפעם ה-56 בתולדותיה - והחמישית בשש השנים האחרונות - מכבי ת"א היא אלופת המדינה בכדורסל. גמר פלייאוף רווי סיפורים, דרמות, חילופי האשמות וגיבורים מפתיעים הסתיים הערב (שלישי) ב-90:94 של הצהובים על הפועל ת"א - ניצחון שסגר 1:2 בסדרה.
אלה היו שלושה משחקים שונים לחלוטים אחד מהשני. הניצחון הרגוע של מכבי במשחק מספר 1 נתן את הרושם שהחבורה של עודד קטש תגיע לגזור רשתות בדרייב-אין, אבל במקום זאת היא נכנסה לסרט רע כשחטפה 112:74 היסטורי. הערב - שוב בהיכל מנורה מבטחים - היא שמרה על הבית והניפה את הצלחת אחרי דרמה גדולה. הצהובים שמטו יתרון של 15 נקודות ברבע האחרון, אבל עמדו בלחץ במאני-טיים והקפיצו את הקהל ביציעים.
מהסדרה הזו נזכור, ואי אפשר לברוח מזה, גם את מופעי האבוקות, הבלגן ביציעים והדם הרע בין שתי הקבוצות. בסופו של דבר, רק אחת זכתה בתואר. אגב, ארבע סדרות דרבי בגמר פלייאוף (מתוך תשע) הגיעו למשחק מכריע בהיכל - כולן בין 1985 ל-1992 וכולן הסתיימו, כמו היום, באליפות צהובה.
מנגד, הפועל ת"א לא הצליחה לרשום סגירת מעגל כפולה: אליפות ראשונה מאז 1969, ואחת היסטורית בגלגולה הנוכחי - 16 שנה לאחר שהוקמה מחדש כהפועל אוסישקין. האדומים היו קרובים, סיפקו עונה חלומית, הדיחו את הפועל ירושלים בחצי גמר הפלייאוף (ועוד ללא יתרון ביתיות), אבל כשלו במשחק השלישי והמכריע בקרב על התואר.
קלעו למכבי ת"א: בראון ובולדווין 22 כ"א, סורקין 13, פוית'רס 12, קולסון 9, דיברתולומאו 8, מנקו וג'ייק כהן 3 כ"א, מרטין 2. להפועל ת"א: בראון 31, גינת 14, מנפורד 13, מקריי 12, טימור ואונואקו 6 כ"א, הורד 4, זלמנסון 3, אריאל 1.
מהלך המשחק
מכבי ת"א החטיאה את ארבע הזריקות הראשונות שלה במשחק. האדומים אמרו תודה וטסו ל-0:7 מהיר. ווייד בולדווין שבר בצורת, ג'ייק כהן מזער גם הוא נזקים והפער צומק כבר ל-11:10 (4). תומר גינת צלף שלשה והקפיץ ל-12:17, אבל שמונה נקודות רצופות של לורנזו בראון העניקו לצהובים יתרון ראשון במשחק (17:18). שתי הקבוצות השאירו הרבה נקודות על קו העונשין ובראון היה זה שחתם את הרבע עם שלשה אדירה - 23:26 צהוב אחרי 10 דקות.
אם לורנזו בראון להטט ברבע הראשון, ג'ייקובן בראון כיכב בזה השני. הוא צלף מכל מקום, שיגע את שומריו והנקודה ה-16 שלו במשחק קבעה שוויון 34:34. הבראון השני - לורנזו - סידר אסיסט גדול לרפי מנקו, שקלע שלשה קריטית. שתיים של הרכז הצהוב הורידו את קבוצתו להפסקה בפלוס ארבע (38:42).
מכבי ת"א פתחה נהדר את הרבע השלישי. שלשה של בראון, דאנק תוצרת פוית'רס ועוד סל מחוץ לקשת של בולדווין הטיסו את הצהובים ל-43:52 תוך שתי דקות. בראון האדום העמיס על גבו את כל הפועל ת"א, אבל זה לא הספיק. בולדווין העניק למכבי יתרון דו-ספרתי ראשון במשחק (61:72), סורקין הציג משחק נהדר מתחת לסלים ועשר דקות לבאזר לוח התוצאות הראה: 64:75 למקומיים.
שתי נקודות מהקו של קולסון הקפיצו את הפער של הצהובים כבר ל-15 (68:83). רק שדווקא אז מכבי הפסיקה לשחק. האדומים, תקשיבו טוב, יצאו לריצת 0:17 מהדהדת, כששלשה של ג'ייקובן בראון (אלא מי) קבעה מהפך - 83:85. בראון ובולדווין הפכו את התוצאה מהר מאוד, העלו את הפער ל-5, אבל ראו את מקריי מצמק ל-92:90, 22 שניות לסיום. בראון נשלח לקו, עמד במשימה והסיפור נגמר. 90:94 למכבי ת"א בסיום. האליפות צהובה.
פורסם לראשונה: 20:50, 13.06.23
