רק בישראל. לפחות בליגה המקומית מדובר במשחק צמרת לוהט, קרב בין שני המועדונים הגדולים בכדורסל הישראלי, אבל הרבה זמן הפועל ירושלים ומכבי ת"א לא הגיעו למפגש ביניהן במצב רוח כל כך ירוד. הקלאסיקו הראשון לעונה הערב (21:00) בארנה יעמוד בסימן משבר אירופי. המארחת סופרת שלושה הפסדים רצופים בשתי המסגרות ומתייצבת פצועה וחבולה, האורחת סוחבת אחריה חמישה הפסדים רצופים ביורוליג, כולל 81:73 שלשום לכוכב האדום, ומרוסקת מנטלית ומקצועית. אז מי מהן תצליח להרים את הראש?
הולכים ונגמרים. ההפסד האחרון של ירושלים ביורוקאפ, 82:80 להמבורג החלשה, היווה נקודת שפל חדשה במועדון. לא רק בגלל התוצאה אלא בעיקר בגלל הסיטואציה המביכה שבה הקבוצה נותרה עם ארבעה שחקנים על הפרקט בשניות האחרונות. מדובר במצב חסר תקדים בירושלים, שאיבדה כבר בשלב מוקדם של העונה שלושה שחקנים מרכזיים - ג'סטין סמית', אוסטין וויילי ונמרוד לוי. אמנם היא החתימה את דרק אוגביידה, אבל הוא בטח לא מספיק כדי למלא את החור שנותר בקו הקדמי.
למשחק מול הקבוצה הגרמנית הגיעו האדומים גם ללא יובל זוסמן ונועם דוברת הפצועים (הראשון יחזור הערב), וכך עלו האדומים עם שבעה שחקנים בכירים בלבד, עד שנגמר להם הסגל בשל צבירת העבירות (אור קורנליוס נפצע במהלך ההתמודדות). ידוע שפציעות הן חלק בלתי נפרד מהמשחק, והבעיה היא שבירושלים לא הגיבו ולא ביצעו החתמות משמעותיות (עם כל הכבוד לאיגור קולשוב), מה שעולה להם באיבוד גובה ביורוקאפ.
צהוב דהוי. המצב במכבי לא הרבה יותר טוב. הצהובים התחילו את העונה עם מינוס שני שחקנים, בהמשך איבדו את ג'ורדן לויד שעזב בפתאומיות, וגם הרכש המבטיח סייבן לי הספיק לחזור לקבוצתו הטורקית מניסה. לגבי מריאל שאיוק ודייויד דג'וליוס, קצת קשה לקרוא להם שחקני חיזוק, וכבר ברור שהם לא מתאימים לרמת היורוליג. כמו ירושלים, גם מכבי לא מצאה עד כה פתרון לבעיה מתחת לסלים עם היעדרותם של ווניין גבריאל וחסיאל ריברו. בינתיים במכבי קרובים לסגור עם הסנטר של אלבה ברלין, טרביון וויליאמס (24, 2.06).
זמן להתעלות. עד כה נקודות התורפה של מכבי לא באו לידי ביטוי בליגה, וראינו איך היא טיאטאה מעליה את הפועל ת"א בדרבי. בזירה המקומית יש לצהובים מספיק כלים כדי לנצח כל יריבה, ועובדה שהמאזן שלהם עומד על 1:9. אחד השחקנים ששומרים על רמה טובה בשני המפעלים הוא רומן סורקין, שמול חולון תרם 21 נקודות ו־7 ריבאונדים, וגם שלשום בבלגרד היה מנקודת האור עם 21 נקודות ו־9 ריבאונדים. בעוד למכבי אין ספק נקודות עיקרי, די ברור מי הוא הכוכב של ירושלים. הכוונה כמובן לג'ארד הארפר, שעומד עד כה על ממוצע של 20 נקודות ו־3.4 אסיסטים בליגה, אבל באירופה מתקשה לסחוב את הקבוצה לבד על גבו.
זה מה יש. מאמן ירושלים יונתן אלון יצטרך להיות יצירתי עם תשעה שחקנים בלבד, ולפחות הקהל שימלא לראשונה העונה את הארנה יהיה אקס פקטור. במכבי יצטרכו לשים בצד את השבוע הכפול ביורוליג, שאותו סיימו עם הפסדים לבאסקוניה ולכוכב האדום, כאשר ההתפרקות בסיום הופכת לריטואל קבוע. כך או כך, יהיה לוהט הערב.
