דייויד בלאט נבחר הערב (ראשון) להשיא משואה בטקס המשואות המסורתי בהר הרצל בערב יום העצמאות. "אני נרגש מעצם המחשבה וכמובן הבחירה בי להשיא משואה ביום העצמאות של מדינת ישראל", אמר בלאט, "זה נותן לי את האפשרות לעשות את הדבר שתמיד רציתי לעשות בגאווה ואהבה וזה לייצג את המדינה היפה שלנו, את האנשים המיוחדים שבה ואת היהודים בכל העולם שתומכים במדינת ישראל ובקיומנו"
"לא תיארתי לעצמי שיפול בחלקי כבוד כזה ואני פשוט מאושר כרגע. אני מקווה שאוכל להמשיך ולשרת את המדינה שאני כל-כך אוהב בכל דרך שיתאפשר לי. תמיד חלמתי שבאמצעות הספורט אוכל להשפיע ולקרב בין אנשים, בין אם בשבע המדינות שחייתי בהן לאורך השנים, ובין אם בחוויות שצברתי לאורך השנים בתחנות השונות בעולם הספורט בכלל ובמכבי ת"א בפרט", אמר בלאט.
בלאט הוסיף: "יש בי כיום גם תחושת שליחות, לעודד עירנות ואת העלאת המודעות למחלת הטרשת הנפוצה. אני כמובן אייצג את החולים במחלה כשאדליק את המשואה לצד ייצוג של כל קהילת הספורט באשר היא. זו ההזדמנות שלי לתת תקווה למתמודדים עם המחלה, ולעודד את המחקר הכ"כ חשוב וההכרחי בנושא".
מהמאמנים הגדולים בכל הזמנים
בלאט נולד בבוסטון ב-1959 ולמד באוניברסיטת פרינסטון. ב-1981 שיחק עם נבחרת ארה"ב למכביה עימה זכה בזהב. לאחר מכן החליט לעלות לארץ ושיחק במכבי חיפה, הפועל ירושלים, אליצור נתניה, הפועל גליל עליון, עירוני נהריה ומכבי חדרה. הוא פרש ממשחק ב-1993 ופנה לאימון. ב-1996 מונה למאמן גליל עליון, ואימן אותה בהצלחה במשך ארבע שנים עד שמונה לעוזרו של פיני גרשון במכבי ת"א, יחד איתו הוא זכה עם מכבי ת"א פעמיים באליפות אירופה.
בקיץ 2014 הפך בלאט למאמן הישראלי הראשון והיחיד עד כה שאימן ב-NBA, הוא גם המאמן האירופי הראשון שעבר מהיבשת היישר למשרת מאמן ראשי ב-NBA. המאמן הוליך את קליבלנד קאבלירס עם לברון ג'יימס לגמר ה-NBA בעונת 2014/2015 בו הפסידו לגולדן סטייט. בעונה שלאחר מכן הוא פוטר מקליבלנד בשל יחסים רעועים עם ג'יימס, וקליבלנד המשיכה בלעדיו לזכייה באליפות היסטורית. ב-2013/14 הוביל את מכבי ת"א לזכייה מפתיעה ביורוליג, הוא זכה בישראל בחמש אליפויות וארבעה גביעים כמאמן הצהובים.
בלאט אימן גם את נבחרת רוסיה אותה הוביל לזכייה באליפות אירופה (2007) ולזכייה במדליית הארד באולימפיאדת לונדון 2012. הוא זכה גם באליפות איטליה עם בנטון טרוויזו (2006), ביורוצ'לאנג' עם דינמו סנט פטרסבורג (2005) וביורוקאפ עם דרושפאקה הטורקית (2018). הוא אימן גם באנאדולו אפס, דינמו מוסקבה, אריס סלוניקי ואולימפיאקוס, הקבוצה האחרונה אותה אימן בקריירה. בקיץ האחרון חזר למכבי ת"א כיועץ מקצועי. הוא נבחר למאמן העונה ביורוליג, מאמן העונה ברוסיה, וארבע פעמים מאמן העונה בישראל.
ב-2019 חשף בלאט כי הוא חולה בטרשת נפוצה. זוהי מחלה של מערכת חיסונית שיכולה ועשויה במובנים רבים לשנות את איכות חייך ואת היכולת לבצע אפילו את הפונקציות הבסיסיות ביותר בדרכים שתמיד נראו לך נורמליות", אמר אז, "החלטתי שאני לא נכנע לשום דבר.כל מה שעניין אותי היה להסתגל ולמצוא דרכים להמשיך את חיי באופן רגיל ככל האפשר". בנו, תמיר בלאט, הוא שחקן נבחרת ישראל שמשחק כיום באלבה ברלין.
