עד לפני שבועיים מכבי ת"א הייתה יכולה להרגיש טוב מאוד עם עצמה. הקבוצה של עודד קטש נראתה כמי שהצליחה למצוא פתרון לעזיבתו של ג'ורדן לויד, עם בינגו בדמות סייבן לי – שהתפוצץ עם בכורה חלומית בניצחון על אנאדולו אפס. מאז הספיקו הצהובים לאבד את תמיר בלאט, הפסידו פעמיים ונראים רע גם בליגת העל, שם ניצחו רק בקושי את העולות החדשות גלבוע/גליל ואליצור נתניה.
על רקע המצב הבעייתי בו נמצאת האלופה הישראלית, בולטים בהיעדרם האקסים, ווייד בולדווין ובונזי קולסון, שיתמודדו הערב (שלישי, 20:30) יחד עם פנרבחצ'ה מול קבוצתם לשעבר במשחק שיתקיים באולם בקובנה (לאור המצב המדיני הרגיש בין טורקיה לישראל).
על פניו, לפנרבחצ'ה יש ניצחון אחד בלבד יותר ממכבי ת"א, אך ההבדלים בין שתי הקבוצות נראים תהומיים והטורקים מגיעים למשחק כשהם פייבוריטים ברורים. הסגל של שאראס עמוק לאין שיעור מזה של קטש ורווי בשחקנים מנוסים ביורוליג. מעבר לכך, ההפסד במחזור האחרון לפנאתינייקוס ולאקס נוסף של הצהובים – לורנזו בראון – הביא את פנר למצב שהיא חייבת לנצח.
השדרוג
אחרי שנתיים נפלאות במכבי ת"א, בולדווין וקולסון השיגו חוזים משודרגים בפנרבחצ'ה, שמכוונת גבוה אחרי שבעונה שעברה נעצרה בחצי גמר הפיינל-פור. החשיבות של הגארד רק גדלה נוכח הפציעה הקשה שהשביתה את סקוטי ווילבקין עד לסיום העונה. השניים פותחים באופן קבוע בחמישייה ונכון לעכשיו נראה כי בקבוצה הטורקית רואים בהם כשחקנים מובילים.
אי אפשר להפריז בחשיבות של התקופה שלהם במכבי ת"א, בה שידרגו את מעמדם לשחקנים מהשורה הראשונה ביורוליג. בולדווין הגיע לצהובים כשחקן שיכולותיו האישיות מוכרות, אך היציבות המקצועית הייתה ממנו והלאה וגם האופי נתפס כבעייתי. בעוד בגזרת העצבים הגארד חווה מספר נפילות, הוא ללא ספק מיצב את עצמו כשחקן בשל ובוגר יותר שכל מאמן היה רוצה את הכדור בידיים שלו בדקות המכריעות – ובכלל.
4 צפייה בגלריה
משחקן לא יציב, לכזה שכל מאמן ביורוליג היה רוצה אצלו. בולדווין
(Tolga Adanali/Getty Images)
קולסון עשה קפיצה מרשימה אפילו יותר. לפורוורד לא היה ניסיון ביורוליג והגיע לישראל לאחר עונה בקרשיאקה ששיחקה בליגת האלופות של פיב"א. הוא קפץ על ההזדמנות שקיבל ובאופן מיידי הפך לאחד השחקנים החשובים בקבוצה של קטש. עונה לאחר מכן הוא כבר נחשב לצלע השלישית במשולש הכוכבים בולדווין-בראון-קולסון (שבעונה שלפני כן היה צמד) ועשה גם הוא את הזינוק שגרם לקבוצות העשירות במפעל ללטש אליו עיניים.
בדיוק השחקנים שחסרים לקטש
"זה מרגש, וגם צובט", אמר קטש על שני האקסים לקראת המשחק הערב. "לא פעם כשאני עוצם את העיניים אני חושב מה היה צריך להיות כאן בעונה שלישית, איזו קבוצה יכולנו להיות". התבטאות זו ממחישה עד כמה בולדווין וקולסון הם בדיוק השחקנים שחסרים למכבי בסגל, במיוחד בתקופה זו.
הביטחון, הרצון לקבל את הכדור בדקות האחרונות והיכולת לייצר מהלכים מכריעים – במיוחד מצדו של בולדווין – היא משהו אליו במכבי משוועים, וזה בלט במיוחד במשחק האחרון נגד ז'לגיריס בדקות בהן נראה היה שהצהובים נמצאים על סף קאמבק - אך פשוט לא הצליחו לייצר נקודות.
לי, שבדומה לקולסון הגיע ללא ניסיון יורוליג ואחרי שהרשים בליגת האלופות, מזכיר מעט את בולדווין ביכולותיו האתלטיות ובאקספלוסיביות שלו, אך לפחות משני המשחקים שהגיעו אחרי אותה הופעת בכורה מרשימה נגד אנאדולו - נראה שהוא צריך לעבור ליטוש רציני לפני שיוכל להיכנס לנעליים שהשאיר הגארד.
בנוגע לקולסון, קטש ידע להשתמש באיכויות שלו ולהפוך אותן ליתרון, בין אם השתמש בו בעמדה מספר 3 ובין אם בעמדה מספר 4. העונה יש לקטש את ג'יילן הורד בעמדה 4, והניסיונות לשלב אותו בעמדה מספר 3 לא ממש עובדים. בניגוד לקולסון, הורד פחות מסוגל לייצר לעצמו מצבי קליעה מכדרור ותלוי בגארדים שיפעילו אותו כדי שיוכל לנצל את היכולות האתלטיות שלו. רנדולף לא מספיק פיזי לעמדה מספר 4, וכך נוצר מצב שלצהובים אין את הגמישות בין עמדות הפורוורד שהעניק להם קולסון.
בכוננות ספיגה
כאמור, פנרבחצ'ה ציפתה לפתיחת עונה טובה יותר, וסופרת שני הפסדים ביתיים – אחד מהם ב-19 הפרש לכוכב האדום בלגרד. באשר לבולדווין וקולסון, הממוצעים שלהם לא רעים (בולדווין קולע בממוצע 12.6 נקודות למשחק לצד 4.4 אסיסטים, אך עומד גם על 3.6 איבודים, וקולסון קולע 9.6 נקודות בממוצע לצד 4.4 ריבאונדים), אך בדומה לקבוצתם גם הם סובלים מחוסר יציבות.
4 צפייה בגלריה
קבוצתו תצטרך להוציא מעצמה דברים שהיא לא ידעה שיש בה. קטש
(צילום: AP Photo/Darko Vojinovic)
המפגש עם קבוצתם לשעבר, שמגיעה חבולה וחסרה ובכושר רע, הוא הזדמנות עבור השניים לנצל את ההגנה החדירה של הצהובים, שמתקשה מול גארדים גבוהים כמו בולדווין וגם נראה שמול שחקנים כמו קולסון אין לה ממש פתרונות.
מנגד, קטש – שאמר בעצמו שקשה לו להיות אופטימי לאור המצב של קבוצתו, קיבל בחזרה את רוקאס יוקובאיטיס, אך ספק אם יש לקבוצתו מה למכור מול פנרבחצ'ה, זאת כשיומיים לאחר מכן מצפה לו עוד משוכה גבוהה מאוד בדמות ריאל מדריד. תרחיש בו הצהובים יסיימו את השבוע הכפול ביורוליג עם ארבעה הפסדים רצופים ומאזן 5:2 הוא סביר בהחלט, כשבנוסף בשלושת המחזורים שלאחר מכן מצפים לה משחקים נגד וירטוס בולוניה ופנאתינייקוס בחוץ, ואולימפיאקוס בסרביה.
לאור סדרת המשחקים שמצפים לה, מכבי ת"א תצטרך לקוות להוציא מעצמה דברים שהיא לא ידעה שיש לה ולהשיג הערב ניצחון, שלכל הדעות יהיה בגדר הפתעה.
