רגע אחרי שמצטיין הדרבי התל-אביבי אתמול (ראשון), ג'יילן הורד, עמד לצאת מהאולם, עצר אותו בעלי הפועל ת"א, עופר ינאי, לשיחה קצרה. כזכור, הורד קיבל לא מעט הודעות נאצה מאוהדי הקבוצה כשעשה מעבר ישיר מאדום לצהוב בקיץ האחרון, והפורוורד "החזיר" לאוהדים בתנועת השתקה עם הסל הראשון שלו. 26 נקודות היו לפורוורד ב-79:97 הגדול של מכבי ת"א על יריבתה העירונית.
"אתה צריך לפרסם פוסט התנצלות לאוהדים", אמר ינאי להורד, שמצידו השיב שהוא רק אחד מול אלפים. ינאי, שהבין שהפסיד את הורד משום שזה רצה לשחק ביורוליג, אמר לפורוורד שבשנה הבאה גם הפועל ת"א תשחק במפעל הבכיר ביבשת והוא ידבר עם הסוכן שלו כדי שזה יחזור לסגל האדומים. הורד השיב בחיוך ועזב את האולם.
קטש: "היה כיף לחזור להיכל"
(באדיבות ONE)
כשהורד שיחק אשתקד בהפועל ת"א, הוא הכיר את התחושה שהקבוצה האדומה היא תמיד האנדרדוג בדרבי. אבל מהרגע שהחלו לספור לאחור לקראת המשחק ועד הבאזר לסיומו - זה היה בדיוק ההיפך. אחרי שהפסידה בשני משחקי היורוליג האחרונים בשבוע החולף, מכבי הגיעה כאנדרדוג. ההייפ לו זוכה הפועל ת"א בשל אוסף הכוכבים שלה שם את מכבי במעמד קצת שונה, כזה ששם אותה בנקודה בו היא זו שצריכה להוכיח.
כשהפועל ת"א פתחה טוב את הרבע הראשון, היה נדמה לרגעים שהצהובים נראים חסרי ביטחון עד שהגיעה השלשה הראשונה של הקפטן ג'ון דיברתולמאו שפתחה את הסכר. זה היה גם ערב מצוין עבור רוקאס יוקובאיטיס, שסיים עם 18 נקודות לצד 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. למשחק הגיעו כמעט 10,000 צופים וההיכל ביד אליהו היה כמעט מלא לחלוטין.
"הייתה חווית כדורסל מדהימה. זה רק מראה כמה חשוב לנו הבית, האנרגיות, הקהל שלנו. התגעגענו מאוד", התייחס עודד קטש לאווירה אתמול. "המשחק התחיל בקצב מאוד גבוה. שתי קבוצות, מאוד מוכשרות, הפועל הקשתה עלינו מאוד ברבע הראשון. ככל שהמשחק הלך, מצאנו יותר את ההרכבים וגם את הטיפולים ההגנתיים. כמה דקות הגנתיות טובות עצרו אותם, שמח שהצלחנו לעשות את זה".
על הלחץ שהיה עליו לקראת המשחק: "אני פחות קורא, לא באמת מעורב בכל השיח, לא נמצא ברשתות - זה חלק מהדברים שאני עושה כדי לשמור על עצמי. הקבוצה שנבנתה בהפועל בקיץ, יש פה אמירה. אנחנו מדברים רק על הפועל ומכבי, אבל יש גם את ירושלים, ואפילו את חולון שעושה דברים יפים. דברים טובים קורים בכדורסל הישראלי".
על הורד: "לג'יילן יש אופי מיוחד. כל העניין עם אוהדי הפועל, אני מכיר אותו, הוא עשה את המעבר מהפועל למכבי, ועם כל האמוציות יש לו כבוד למקום שהוא בא ממנו. כל עוד זה נשאר ברמה הספורטיבית זה בסדר. הוא היה מדהים גם נגד ברצלונה ופריז, הוא פשוט שחקן כדורסל ממש טוב. הפיקנטריה מסביב נחמדה. אני יודע שאוהדי הפועל מאוד אהבו אותו, אני מניח שהזמן יעבור ודברים יסתדרו".
מכבי תארח כבר מחר (19:00) את הפועל חיפה לפני שתמריא למחזור הבא ביורוליג מול באיירן מינכן ביום חמישי. מנוחה ארוכה לא תהיה לצהובים, שקיבלו אתמול את הבשורה שחסיאל ריברו סובל מקרע בשריר הירך האחורי וייעדר בין חודש לחודש וחצי - כאשר כבר בשבת הם שוב ישחקו בזירה המקומית, הפעם בחוץ מול הפועל חולון.
