לאחר שכבר סיכם את תנאיו לארבע השניים הבאות, הגיעה היום (חמישי) החותמת הרשמית: מזכירות ההתאחדות לכדורגל אימצה פה אחד את החלטת הוועדה המקצועית ואישרה - רן בן שמעון יאמן את הנבחרת הלאומית.
"הפכתי חלום למציאות, בפעם הראשונה כאשר זכיתי להיות שחקן נבחרת ישראל, עתה מוגשמת שאיפה מקצועית ייחודית להוביל את הנבחרת שלנו כמאמן", אמר המאמן לאחר המינוי. "יש לי דרך ברורה ומטרות, הכל מתוך אמונה גדולה בתוצרת המקומית ובכדורגל שנציג. יותר מכל, אני, כולנו, מחכים למשחק הבית הראשון בו יתאפשר לנו ליהנות ממדינה שלמה שתהיה אתנו. זאת זכות גדולה, זאת אחריות עצומה, זאת משימת חיי".
כפי שנחשף לראשונה ב-ynet, בן שמעון חתם על חוזה לשנתיים עם אופציה לשנתיים נוספות, במידה שיסיים במקום הרביעי ומעלה בבית הישראלי במוקדמות המונדיאל. הוא ישתכר כ-65 אלף שקל לחודש. הכוורת שלו צפויה לכלול, בין היתר, את דושאן מאטוביץ' שהיה עוזר המאמן של מסאי דגו במכבי חיפה ושחקן של בן שמעון בהפועל קריית שמונה.
אליפות היסטורית עם ק"ש, קדנציה בנבחרת קפריסין
הקריירה של בן שמעון עשירה כשחקן וכמאמן. אחרי קריירת משחק עשירה, במהלכה שימש בין השאר כקפטן הפועל חיפה - אותה הוביל לאליפות בעונת 1998/99, בן שמעון החל לאמן את קבוצת הנוער של מכבי ת"א. בעונת 2005/6 הוא אימן לראשונה קבוצה בוגרת - הפועל חיפה, ושנה לאחר מכן מונה למאמנה של עירוני קריית שמונה.
ב-2008 הוא מונה למאמנה של מכבי ת"א, אך פוטר במהלך העונה וחזר לקדנציה נוספת בקריית שמונה, אותה הוביל ב-2012 לאליפות היסטורית עם ברק בכר כעוזרו. כמו כן, הוא אימן גם בהפועל ת"א, בית"ר ירושלים ושתי קדנציות במ.ס אשדוד. בן שמעון יש כבר ניסיון כמאמן לאומי, לאחר שבשנים 2017-2020 אימן את נבחרת קפריסין.
בן שמעון קיבל חוזה לארבע שנים מההתאחדות לכדורגל, זאת מתוך הבנה שהקמפיין הקרוב בדרג א' של ליגת האומות חסר סיכוי, ואין הרבה סיכוי גם לעלות למונדיאל 2026 שייערך בארה"ב, קנדה ומקסיקו. המונדיאל אמנם גדל מ-32 נבחרות ל-48 נבחרות, אולם אירופה תשלח רק 16 נציגות וישראל תצטרך הרבה מזל בהגרלת המוקדמות כדי לחלום על סיכוי.
האתגר הגדול בליגת האומות
ההצלחה של נבחרת ישראל בדרג 2 של ליגת האומות סידרה לה מקום בחצי הפלייאוף העלייה ליורו, שנגמר כאמור בתבוסה לאיסלנד, אבל גם את הכרטיס לדרג 1 היוקרתי של ליגת האומות - טורניר שיתחיל בספטמבר הקרוב.
ישראל הוגרלה לבית עם בלגיה, צרפת ואיטליה. המשחק הראשון ייערך ב-6 בספטמבר מול בלגיה, ואחריו ישראל אמורה לארח את איטליה. מדובר בנבחרות שגדולות על ישראל, והסיכויים לעלות לרבע הגמר קלושים עד בלתי קיימים. אולם בכל זאת, בן שמעון ינסה לעשות סנסציה אדירה בבית הזה, שכולל נבחרות עם כוכבים ענקיים כמו קיליאן אמבאפה וקווין דה בריינה.
ריאל מדריד: שער מרהיב נגד כל קבוצה בליגה
(רבאדיבות ONE)
