בטעם טוב: 0:3 לנבחרת הצעירה על קוסובו
הנבחרת של מרקו בלבול אמנם לא הצליחה להשיג את הכרטיס ליורו 2019, אבל תתנחם במשחק הטוב שהציגה במחזור המוקדמות האחרון בדרך למקום הרביעי בבית. קייס גאנם סיים עם צמד ורז מאיר השלים, שני בישולים ליונתן כהן
הנבחרת הצעירה של ישראל סיימה היום (שלישי) את קמפיין מוקדמות יורו 2019, עם ניצחון ביתי 0:3 על קוסובו שלא עזר לה להשיג את הכרטיס לטורניר שיתקיים באיטליה וסן מרינו או לפלייאוף העלייה אליו. השחקנים של מרקו בלבול סיימו בסופו של דבר במקום הרביעי, עם 14 נקודות, בדיוק כמו השלישית, אירלנד ונקודה פחות מנורבגיה שסיימה במקום השני.
הנבחרת סיימה את קמפיין המוקדמות במקום הרביעי עם 14 נקודות ויכולה להתנחם בכך שכמו הנבחרת הבוגרת הצליחה לנצח פעמיים במהלך השבוע האחרון. אחרי ה-1:3 על אירלנד ביום חמישי, הגיעה החבורה של מרקו בלבול לאצטדיון רמת גן והציגה משחק משוחרר שהסתיים עם שלושה שערים לרשת של קוסובו.
חלוץ הפועל רעננה, קייס גאנם, כבש צמד עוד במחצית הראשונה (10 ו-47) ומגן מכבי חיפה, רז מאיר, קבע את תוצאת המשחק עם שער בהתקפה מתפרצת אחרי בישול יפה של יונתן כהן (72), שבישל גם את השני. הנבחרת סיימה את הקמפיין עם ארבעה ניצחונות (פעמיים על קוסובו, אזרבייג'ן ואירלנד), שתי תוצאות תיקו (נורבגיה ואזרבייג'ן) וארבעה הפסדים.
מאמן הבוגרת, אנדי הרצוג והמנהל המקצועי, וילי רוטנשטיינר, צפו במשחק ואליהם הצטרף מיכאל ניס, שאימן בעבר את הצעירה וכיום משמש כמנהל המקצועי של הנבחרות הצעירות בקוסובו.
מרקו בלבול: "עברנו משבר מיותר"
מאמן הצעירה, מרקו בלבול, אמר בתום המשחק: "התחלנו את הקמפיין מצוין. אחרי זה עברנו משבר עם שני הפסדים מיותרים. יש הרבה שינויים שגרמו לנו לחולשה מסוימת וחוסר איזון. יכולנו לעשות יותר בקמפיין הזה. היה לנו בית קשה".
רז מאיר, כובש השער השלישי, הוסיף: "יכולנו לעשות תוצאות טובות יותר בכמה מהמשחקים. אני שמח שסיימנו בניצחון ומקווה שאגיע לנבחרת הבוגרת. זה כיף לכבוש שערים".