יחד עם עוד 54 מדיניות אירופיות, נבחרת ישראל תוגרל הערב בציריך (19:00) במוקדמות מונדיאל 2022. רק 13 נבחרות מהיבשת הישנה יעפילו לטורניר בקטאר (מתוך 32 שישתתפו), מה שאומר שמשימת העלייה היא כמעט בלתי אפשרית עבור הכחולים-לבנים.
ערן זהבי, מנור סולומון וחבריהם נמצאים בדרג הרביעי והם ישחקו בבית של חמש או שש נבחרות. יוגרלו בסך הכל עשרה בתים ומי שתסיים ראשונה תעפיל אוטומטית לטורניר. עשר הסגניות ייאבקו בפלייאוף עם שתי נבחרות שיגיעו מליגת האומות (ישראל איבדה סיכוי), והן יתמודדו בשני סיבובי פלייאוף על שלושת המקומות הנותרים.
כל נבחרת, כמו תמיד, תפגוש את יריבותיה בבית ובחוץ והמשחקים צפויים לצאת לדרך במרץ ולהסתיים בנובמבר 2021. אגב, אלופת העולם צרפת לא עלתה אוטומטית לטורניר ותיאלץ לעלות מהמוקדמות כמו כולן.
האם הנבחרת מסוגלת לעלות למונדיאל שני בתולדותיה ולשחזר את ימי הקסם ממקסיקו 1970? קשה להאמין, אבל אם היא תקבל לדוגמה את דנמרק, סלובקיה, סקוטלנד, אנדורה וסן מרינו - סיכוייה יגדלו באופן משמעותי. הההגרלה הקשה ביותר תהיה עם צרפת, פולין או שווייץ, רוסיה וארמניה.
ההגרלה האטרקטיבית ביותר תפגיש אותנו עם פורטוגל (רונאלדו ושלל כוכביה), פולין (לבנדובסקי) ונורבגיה (הולאנד). יש גם הגרלה שתזמן לנו נבחרות מוכרות במיוחד ושפגשנו לא מעט פעמים, כמו ספרד, אוסטריה, סקוטלנד ולטביה.
רשימת הדרגים המלאה
דרג 1: בלגיה, צרפת, אנגליה, פורטוגל, ספרד, איטליה, קרואטיה, דנמרק, גרמניה והולנד.
דרג 2: שווייץ, וויילס, פולין, שבדיה, אוסטריה, אוקראינה, סרביה, טורקיה, סלובקיה ורומניה.
דרג 3: רוסיה, הונגריה, אירלנד, צ’כיה, נורבגיה, צפון אירלנד, איסלנד, סקוטלנד, יוון ופינלנד.
דרג 4: בוסניה, סלובניה, מונטנגרו, מקדוניה הצפונית, אלבניה, בולגריה, ישראל, בלארוס, גאורגיה ולוקסמבורג.
דרג 5: ארמניה, קפריסין, איי פארו, אזרבייג’ן, אסטוניה, קוסובו, קזחסטן, ליטא, לטביה ואנדורה.
דרג 6: מלטה, מולדובה, ליכטנשטיין, גיברלטר וסן מרינו.
