בנבחרת ישראל מאוכזבים מההפסד הביתי לדנמרק (2:0) בפתיחת קמפיין מוקדמות המונדיאל, כאשר המאמן וילי רוטנשטיינר ספג ביקורת מהשחקנים על ניהול המשחק וההכנה. עם זאת, ישנה הבנה כי הדנים טובים יותר והמשחק מול סקוטלנד ביום ראשון יהיה המפתח להשגת המקום השלישי בבית - המטרה שהוצבה לאוסטרי.
"לא יכול להיות שבכל משחק שלו ההכנה לא תהיה טובה, זה קרה נגד צ'כיה וסלובקיה, ואתמול הגיע גם המשחק נגד דנמרק", גורמים בנבחרת מתחו ביקורת קשה כלפי רוטנשטיינר. "הוא תקוע על שיטה ועל שחקנים ולא משנה שום דבר. ובעיקר ההתבטאויות שלו אחרי המשחק, זה לנסות לעבוד על כולם".
גם שחקנים בנבחרת מתחו ביקורת נגד רוטנשטיינר: "אם דור פרץ מוצא את עצמו בלם, ג'ואל אבו-חנא בהרכב ומנור סולומון לא משחק בתפקיד שלו, אז משהו לא בסדר פה".
מי שנראה עצבני במהלך המשחק על חלק מהשחקנים, בהם סאן מנחם וג'ואל אבו-חנא, היה ערן זהבי, שלא אהב את הרכות שלהם מול הדנים. מי שספגו ביקורת על משחק חלש היו צמד הבלמים, איתן טיבי שהיה אשם בשער הראשון מול מרטין בריית'ווייט, וחאתם אל-חמיד בשער השני. "אלו שערים שאנחנו לא יכולים לקבל ברמות האלו", אמרו בנבחרת.
ביברס נאתכו, שפתח בהרכב והוחלף בדקה ה-68, גילה כי לא היה אמור לשחק 90 דקות: "היה לי הסכם עם המאמן שאשחק 60 דקות, הפעם זה היה קצת יותר. אני רגיל בתקופה האחרונה לשחק בכל שלושה ימים לפרק זמן כזה, אז אהיה מוכן למשחק ביום ראשון נגד סקוטלנד".
כחלק משיחת תיאום הציפיות בין השניים, גם נקבע כי סרט הקפטן שלו יועבר ברגע שהוא לא יהיה על המגרש לשלושה שחקנים שונים. אחרי שהמאמן האוסטרי בחן החזרת הסרט לערן זהבי וקיבל וטו מההתאחדות, הייתה תמימות דעים בינו לאנשי ההתאחדות והנבחרת כי הקפטן הנוסף יהיה אלי דסה, אולם רוטנשטיינר בחר על דעת עצמו בשחקנים אחרים, מה שעורר ביקורת קשה כלפיו. "הבעיה הכי גדולה היא שהוא מנותק מהוויה הישראלית", אמרו. אתמול היה זה תורו של איתן טיבי לקבל את סרט הקפטן כשנאתכו הוחלף.
במשחק הבא, נגד הסקוטים, לואי טהא או עופרי ארד צפויים לפתוח במקום אבו-חנא, נטע לביא על הפרק והחלוץ שון וייסמן יפתח במקרה שדאבור לא יוכל לשחק. אייל גולסה, כמו דאבור, נפגע ונמצא בספק למשחק הקרוב, כשייתכן כי רוטנשטיינר ישלוף שחקנים מרשימת ההמתנה שהכין.
"יכול היה להיגמר בהתרסקות"
"זה לא נראה כמו פערים בין מקום 87 ל-12 בעולם", אמר רוטשנטיינר לאחר המשחק והצליח להרגיז את אנשי ההתאחדות. "הצגנו יכולת מצוינת בעשרים הדקות הראשונות של המחצית השנייה, הייתי גאה בנבחרת. נאתכו היה אדיר ועוד מול שלושה קשרים מהטופ, התרשמתי מאוד מאיך שהנבחרת שיחקה". בנבחרת אמרו: "כנראה שאנחנו והמאמן ראינו משחק אחר לגמרי. הרי אם הדנים לא מורידים הילוך, זה גם יכול היה להיגמר בהתרסקות".
רוטנשטיינר הוסיף: "ברור שהשערים שקיבלנו הגיעו מטעויות, בעיקר השער השני, אבל אני צריך להגן על השחקנים שלי. זו הייתה הופעה טובה של הנבחרת ואני מתכוון לארגון על המגרש, הלחץ ואיך שהם שיחקו במחצית השנייה. לבריית'ווייט ופולסן יש מהירות מדהימה".
ערן זהבי, שלמעט הבעיטה החופשית שפגעה בחומה לא סיכן את קספר שמייכל, אמר: "היו הרבה דקות טובות לנבחרת ואם היינו מבקיעים, זה היה נראה אחרת. האחריות היא גם עלינו אחרי הרבה משחקים לא כבשנו. עם טעויות כאלו ברמות הגבוהות לא נעפיל ולא נוכל להגיע רחוק. ההערות שלי לשחקנים נבעו מניסיון לכוון ולתקן, אני הייתי ליד וילי והוא ביקש ממני להעביר את המסרים. נתנו להם יותר מדי כבוד. לא הלכנו עד הסוף עם הלחץ, ברמות האלו גם חייבים אחד-על-אחד".
ביברס נאתכו החמיא לדנים: "הם הגיעו מוכנים מולנו טקטית, ראו שהם ידעו בכל סיטואציה ובכל סוג של לחץ למצוא את נקודת התורפה שלנו. עשינו טעויות אינדיבידואליות בשני השערים, גם מבחינתי זה לא נראה בהרבה שלבים משחק בין המדורגת 12 בעולם ל-87. דנמרק טובה מאיתנו, הבעיה אצלנו במדינה היא שרוצים לקפוץ ישר לשלב הבתים של המונדיאל. בנקודת הזמן הזו יש נבחרות טובות מאיתנו, בואו נדע את מקומנו, ננסה להשתפר והלוואי שבעוד כמה שנים נהיה במעמד של דנמרק".
לקראת המשחק החשוב מול סקוטלנד, הוסיף נאתכו: "לא פשוט לשחק באינטנסיביות גדולה בעונה המשוגעת הזו, זה כבר יהיה משחק אחר. שיחקנו נגד הנבחרת הטובה בבית וזו הייתה הפתעה אם היינו מוציאים ממנה נקודות, עכשיו הכי חשוב זה סקוטלנד".
הבוקר יקיימו המחליפים אימון בשפיים ומחר בערב אימון מסכם לקראת סקוטלנד בבלומפילד. השחקנים יחגגו את ליל הסדר בבית המלון בתל אביב ולא עם משפחותיהם. מי ששוחרר מהסגל הוא אייל גולסה שנפצע בברך. הקשר סובל ממתיחה ברצועה הצדית ועלול להחמיץ את משחק העונה מול מכבי חיפה. בירם כיאל מבני סכנין זומן במקומו.
