מכבי נתניה אירחה הערב (שבת) את בית"ר ירושלים במסגרת המחזור השני של הפלייאוף התחתון, למשחק בין שתיים ממאוכזבות ומאכזבות העונה הזאת. זה הסתיים ב-0:1 למארחת, שיכולה לנשום עמוק ולהריח את האוויר של הים.
גבי קניקובסקי כבש את שער הניצחון כבר בדקה השנייה, אחרי שעומרי גאנדלמן חטף כדור מעלי מוחמד במרכז המגרש. השופט שניר לוי חיכה לאישור ה-VAR שקניקובסקי לא היה בנבדל, לפני שנתן לשחקני נתניה את האוקיי לחגוג - והם חגגו כל הדרך לניצחון ראשון שלהם מאז תחילת חודש מרץ (ארבעה משחקים ללא ניצחון בליגה ובגביע).
הניצחון הזה אמנם לא ישנה הרבה מבחינת הדברים הממשיים שיש עוד להשיג בעונה הזאת, אבל הוא נתן למארחת מקדמה בקרב על היוקרה המפוקפקת של המקום הראשון בפלייאוף התחתון.
האופן שבו השער של קניקובסקי הגיע היה סמלי מאוד למה שראינו במגרש: לאורך רוב הדקות נתניה, שעלתה בהרכב צעיר מאוד, הייתה אנרגטית יותר ונלחמה יותר, ובית"ר נראתה כמי שסיימה את העונה. גם החילופים שניסה לבצע יוסי מזרחי לא הרימו את רמת הערנות של השחקנים שלו. הם אמנם ספגו חמישה כרטיסים צהובים, אבל לא בגלל אינטנסיביות יתר, אלא בגלל תסכול ועצבים רופפים.
כמה מאות אוהדים ירושלמים שעשו את הדרך לנתניה, בילו את דקות הסיום בעיקר בקריאות "ביזיון", "אין לכם כבוד", ומדי פעם קללות שהופנו דווקא לכיוון הבעלים משה חוגג.
