אם מכבי תל אביב לא תזכה באליפות, המשחק הערב (ראשון) ייזכר כאחד הרגעים הבולטים שהובילו לכך. הצהובים חזרו מקריית שמונה עם 2:0 כואב ועלולים לראות את מכבי חיפה מגדילה בחזרה את הפער בפסגה. המאמן פטריק ואן לוון רשם את הפסד הליגה הראשון שלו מאז נכנס לתפקיד והשלישי העונה של קבוצתו.
מחר (20:30) מכבי חיפה תתארח אצל הפועל באר שבע בידיעה שתוכל להגדיל את הפער בפסגה ל-4 נקודות, כשנותרו 15 נקודות בקופה עד לסיום העונה. מכבי תל אביב סגרה את הסיבוב הראשון של הפלייאוף העליון עם שני ניצחונות בלבד (וגם שתי תוצאות תיקו והפסד). בנוסף, זאת הפעם הראשונה מאז חודש דצמבר שהם רשמו שני משחקים ברציפות ללא ניצחון.
איתן טיבי הוא לא שחקן שנוהג להיכנס לפנקס של השופטים, אבל הערב עשה זאת פעמיים בתוך פחות מ-40 דקות והשאיר את הצהובים ב-10 שחקנים. זהו הכרטיס האדום החמישי בעונה שסופגת מכבי ת"א והראשון של הבלם מאז עונת 2010/11 אז עדיין שיחק בקריית שמונה. המארחת ניצלה היטב את הבלבול במרכז ההגנה הצהוב ושניות לפני הירידה להפסקה רועי קהת התרומם מעל כולם ונגח פנימה (45+2).
למרות החיסון המספרי, ואן לוון שלח למגרש את השחקנים הכי התקפיים שהיו לו על הספסל כולל יונתן כהן. האורחת אכן השתלטה על המגרש והגיעה למספר מצבים קורצים כולל קורה של כהן, אבל לא הצליחה לתרגם זאת לשער וחזרה הביתה לתל אביב בידיים ריקות. בדקה ה-92 מוחמד שכר הכפיל את התוצאה עם שער מחצי מגרש - וסגר סופית את הסיפור.
קריית שמונה עדיין יכולה תיאורטית לזכות בכרטיס לאירופה דרך המקום השלישי, אבל תסתפק ככל הנראה בהופעה מכובדת ובפרידה נעימה מהמאמן קובי רפואה, שכידוע יסיים בקיץ את דרכו במועדון.
