מכבי חיפה נענשה על ידי בית הדין של ההתאחדות לכדורגל על התפרצות אוהדיה לאצטדיון סמי עופר לפני פתיחת הדרבי מול הפועל חיפה. העונש שניתן הוא קל יחסית, קנס כספי של 3,000 שקלים ועוד 15 אלף על תנאי.
את ההסבר לכך שלא היה עונש חמור יותר ניתן אולי למצוא בדברים הנרחבים שהקדיש הדיין, עו"ד נעם ליובין, בפסק הדין לקושי המוטל לפתחן של הקבוצות בהתמודדות עם קהל במשחקים שמוגדרים כמשחקים ללא קהל. "מדובר בבעיה קשה שעלולה לעלות ביוקר לכלל הצדדים".
עוד נכתב, בהתייחסות גם לתקריות שאירעו במשחקי התל אביביות ובית"ר ירושלים, כי אלו "עלולות 'למתוח עד הקצה' את הסבלנות של משרד הבריאות".
עו"ד ליובין התייחס גם לטענת מכבי חיפה בנוגע לסיטואציה המשונה בה המשחקים אמורים להתקיים ללא קהל, אך כוח האבטחה רק גדל: "לא ייתכן מצב אבסורדי בו ללא קהל ביציעים נאלצת הקבוצה להכפיל את כוח האבטחה ואת כוח השיטור".
