לאחר שהמשחק של מכבי חיפה בסיבוב הראשון של מוקדמות הליגה האירופית מול הקבוצה הבוסנית ז'לייזניצ'אר נדחה עקב הידבקות של שחקני היריבה בנגיף הקורונה, אופ"א הכריזה שהמשחק החוזר יתקיים לא מאוחר מה-12 בספטמבר באצטדיון סמי עופר, ועל פי החלטת שני המועדונים.
שני שחקנים שאובחנו כחיוביים לנגיף נמצאו שליליים בבדיקה חוזרת, ובקבוצה הבוסנית התלוננו על איכות הבדיקות בישראל והטילו ספק באמינותן. ז'לייזניצ'אר הגישה ערעור על האירוח בישראל ודרשו שהמשחק יתקיים במגרש ניטרלי, אך ספק גדול אם הדבר ייצא לפועל.
בתוך כך, הירוקים ממתינים להחלטה של פרטיזן בלגרד בנוגע לבלם בוגדן פלאניץ', שנמצא חזק על הכוונת של הירוקים. לקראת המשחק מחר (ראשון, 20:30) מול הפועל חדרה ברק בכר מתלבט האם לפתוח עם מוחמד אבו פאני בקישור, יחד עם נטע לביא ויובל אשכנזי, ולוותר על אחד משחקי ההתקפה.
גם בהתקפה קיימת התלבטות לבכר בין ירדן שועה ליאניק וילדסחוט, כאשר שועה זוכה להעדפה. הירוקים מקווים להשיג ניצחון במחזור הפתיחה ולצאת לפגרת הנבחרת בראש שקט כאשר בכר רוצה לצרף בלם וקשר, ועוד שחקן התקפה.
