קפטן מכבי ת"א ערן זהבי החליט עקרונית להישאר בקריית-שלום עד סוף העונה, זאת אחרי שהתלבט בשבועות האחרונים כיצד לנהוג בשל הקרדיט המוגבל שהוא מקבל מהמאמן הסרבי ז'רקו לאזטיץ'. הוא אף הודיע על כך לראשי המועדון לקראת המשחק מול בשיקטאש הערב (19.45) בליגה האירופית.
בפני זהבי עמדו שלוש אפשרויות מרכזיות: פרישה מיידית, עזיבה למועדון אחר או להישאר במכבי ת"א עד לסיום העונה. ככל הידוע, הפור נפל אצל זהבי אחרי שיחה שהתקיימה בינו לבין הבעלים מיץ' גולדהאר, שתמך בכך שיישאר ולא יעזוב למועדון אחר או יפרוש.
זהבי בן ה־37 שיחק העונה 354 דקות בליגת העל, פתח בארבעה משחקים בלבד וכבש שער אחד בפנדל, בעוד בליגה האירופית המאמן הסרבי נתן לו עד כה 83 דקות בלבד בחמישה משחקים (כולל פלייאוף). למרות הפיחות המשמעותי במעמדו ואחרי מחשבות רבות, ולאחר שמקורביו בחנו אפשרות מעבר לבית"ר ירושלים (לא ברור אם בידיעתו או ביוזמתו), זהבי קיבל את ההחלטה העקרונית להישאר במכבי ת"א.
בהנהלת המועדון, שמשתדלת לא להתערב מקצועית, מודעים לחוסר ההגינות כלפי מי שרק בעונה שעברה היה מלך השערים (יחד עם דין דוד) ושחקן העונה ונחשב לסמל של הקבוצה. זו לא רק העובדה שהוא לא מקבל קרדיט סביר מלאזטיץ', אלא גם שנכנס כמחליף בשלבים מאוחרים מאוד במשחקים גמורים – למשל במצב של 5:0 מול איאקס או 0:4 נגד סכנין.
זהבי התייעץ בתקופה האחרונה עם אנשים רבים כיצד לנהוג. בקיץ הוא קיצץ עשרות אחוזים משכרו לטובת המשך דרכו במועדון, וצריך לזכור שיש לו אפילו אפשרות להאריך את החוזה בעונה נוספת. מבין כל האנשים שאיתם דיבר, היו שניים מרכזיים שעימם קיבל את החלטה העקרונית: הבעלים גולדהאר, שזהבי הוא השחקן היחיד שמצוי עימו בקשר ישיר והמליץ לו להמשיך במכבי ת"א; השנייה היא אשתו שי, שנחשבת לאשת הסוד שלו ועימה קיבל את כל ההחלטות המשמעותיות בקריירה, כמו המעברים לסין ולהולנד והחזרה למכבי ת"א.
זהבי גם משוכנע כי מאחר שהעונה עוד ארוכה ותסתיים רק בעוד שישה חודשים, דברים יכולים להשתנות בקריית שלום. הוא מבין את המדיניות שהובהרה לו עוד לפני תחילת העונה לגבי הצבתו של דור תורג'מן כחלוץ הבכיר, אבל לאחרונה מכבי ת"א לא מבריקה במשחקיה, והחלוץ בן ה-37 מאמין שאם יקבל הזדמנות אמיתית לאורך זמן הוא יוכל לחזור לכושר הטוב שלו מהעונה שעברה.
פורסם לראשונה: 01:30, 28.11.24
