איזו דרמה מטורפת: מכבי ת"א כבר הייתה בטוחה שהיא חוזרת הערב (חמישי) לפסגה, כשלמרות חיסרון מספרי, בדקה ה-98 היא חגגה שער שקבע 1:3 ביתי על הפועל חדרה. אך ה-VAR ביטל את השער בגלל דחיפה של דור פרץ ברחבה שלו בתחילת המהלך והעניק לאורחת פנדל. רועי משפתי הדף את הבעיטה של איברהים סנגרה, אבל גלעד אברמוב דחק את הריבאונד וקבע 2:2 בסיום. המשמעות: מכבי ת"א במקום השלישי בלבד, במרחק נקודה מהמוליכה הפועל באר-שבע.
"עדיף שלא אדבר על הסיטואציה שהייתה שם", אמר מאמן מכבי ת"א ז'רקו לאזטיץ' בסיום. "אני מברך את היריבה, הם נלחמו. החמצנו הזדמנות לסגור את המשחק. לא קל לשחק מול שמונה-תשעה שחקנים שמתגוננים. כמובן שאנחנו צריכים לשחק טוב יותר, אבל אני לא מאוכזב מהיכולת, אלא מהתוצאה. השריקות של השופט צריכות להתחלק 50:50, וזה לא היה ככה הערב".
על ערן זהבי שפתח ושבר בצורת עם שער ראשון זה חודשיים: "הוא תמיד אופציה, במיוחד עכשיו. בחודשים הקרובים יהיו לנו הרבה משחקים ואנחנו צריכים כל שחקן". לקראת המשחק מול הפועל חיפה בראשון (20:15): "מה שקרה זה טוב מאוד למנטליות, זה מצוין. הרבה יותר מאם היינו מנצחים 0:5, כי זה נותן לנו מוטיבציה".
זהבי: "הסתבכנו בעל כורחנו. לא הגיע לנו להסתבך, אני חושב שהאדום היה מיותר. השריקות היו קלות מאוד. לשרוק פנדל בדקה הזאת נגד מכבי ת"א בבלומפילד? הרגיש לי קל מדי, הכדור היה רחוק מאוד. אם זה פנדל, צריכים להיות 20 פנדלים במשחק".
על השער שלו: "כיף לי לכבוש, אני תמיד שמח להיות על המגרש ולעשות הכי טוב שאני יכול. לשחק פחות? לא קל, אבל התפקיד שלי הוא לעשות הכי טוב שאני יכול בכל אימון ובכל משחק. אני לא שולט בדקות, אני שולט בגישה חיובית ובניסיון להיות הכי טוב שאני יכול. אני משתדל לעשות את זה, בסוף תפקיד המאמן לקבוע כמה אני אשחק, איך, מתי ואיפה".
זהבי גם אישר את חשיפת ynet כשאמר: "אני נשאר במכבי ת"א עד תום העונה. אל תנתחו כל תגובה או שפת גוף לטוב או לרע. ברור שלפעמים אני מרגיש שמגיע לי יותר, אני חושב שכל כדורגלן מרגיש ככה בתקופות מסוימות. עליי מתמקדים, זה בסדר, אבל אני מבקש לא לשפוט אותי על כל תנועה קטנה".
מאמן הפועל חדרה אסף נימני, שירד לחדר ההלבשה לאחר השער השלישי של מכבי ת"א, אמר: "לא יודע להסביר את זה, תמיד הדברים האלה קורים רק לי בכדורגל. אני בנאדם שעובד עם המון אמוציות, הכל זה לב אחד גדול. את הפנדל ראיתי רק במוניטור. הנקודה מוצדקת. שאפו ענק מגיע לשחקנים, אני לא האישיו פה. הפועל חדרה חזרה פעמיים מפיגור בבלומפילד, אני לא זוכר מתי זה קרה בפעם האחרונה. השחקנים עשו את ה-100 אחוז שלהם, הם נתנו ורצו. נקודה שהיא אוויר לנשימה".
על המאזן נטול הניצחונות: "זו עונה מורכבת להפועל חדרה, אבל אולי דווקא היום הפכנו את הקערה. צריך להסתכל על הדברים הטובים. יש לנו סיבוב שלם ופלייאוף, ואני יכול להגיד שוב שהפועל חדרה לא תרד ליגה. חיזוק? ההנהלה מודעת למצב ותעשה את מה שצריך. אנחנו צריכים להתחזק, נעשה הכול כדי לחזק בעמדות הנכונות ולהמשיך קדימה".
