בספטמבר 2017 נראה היה שגיא מלמד בדרך לפריצה הגדולה. החלוץ בן ה־25 היה אחרי עונה נאה במכבי פ"ת בה כבש תשעה שערים, והאלופה של השנתיים הקודמות, הפועל באר־שבע החתימה אותו על חוזה לארבע שנים.
החיבור בין הסקורר האפקטיבי לקבוצה המבריקה של ברק בכר הצית את הדמיון. במציאות הדברים נראו קצת שונה. באר־שבע אמנם חגגה אליפות שלישית ברציפות, אבל מלמד היה שותף סולידי מאוד במסיבה עם 16 הופעות בלבד וארבעה שערים, מתוכם שלושה במחזור האחרון מול מכבי נתניה אחרי שהמאבק על התואר כבר הוכרע.
מאז הספיק מלמד לנדוד למכבי נתניה, סנט־ג'ונסטון הסקוטית ובני סכנין, וכבש במספרים לא רעים, אבל רק בגיל 32, במדי הפועל חיפה של העונה, הוא התפוצץ באמת: 17 שערים ב־17 מחזורים – ופתאום כל הטוענות לכתר מחזרות אחריו ורוצות שיצטרף כבר עכשיו, בחלון ההעברות של ינואר. מלמד כובש בבעיטה חדה, בדחיקה מקרוב, בנגיחה ואם צריך הוא גם יפגיז מרחוק. סקורר אמיתי, חיית רחבה עם קריאת משחק חכמה וחושים של קילר.
פלא שאוהדי הפועל חיפה סובלים מחרדת נטישה? במשחק האחרון מול מכבי פ"ת (1:5) בו כבש שלושער, ליוו 2,500 מהם את ירידתו מהדשא בקריאות קצובות "תישאר, תישאר". הם יודעים שיהיה קשה להשאירו ושאם מלמד עוזב הוא מותיר אחריו בור עצום בהתקפה.
"שבר את תקרת הזכוכית"
עד כמה הבור גדול יעידו המספרים של החלוץ ושל הקבוצה. מלמד נמצא בעונת שיא והתלות של הפועל חיפה בביצועים שלו היא דרמטית: הוא כבש 17 מתוך 25 שעריה של הפועל חיפה, נתון כמעט חסר תקדים של קרוב ל־70 אחוז משערי הקבוצה.
הוא מדורג במקום השלישי בליגה באיומים לשער (52) ומקום שלישי באיומים למסגרת (29). מלמד, כוח האש המרכזי והכמעט בלעדי של רוני לוי, ביסס את הפועל חיפה במקום הרביעי והוא סוחב על גבו את הקבוצה לפלייאוף העליון.
אלון מזרחי, מלך השערים של ליגת העל בכל הזמנים, מסביר איך בגיל 32 מלמד הגיע לשיאו: "רוני לוי נותן לגיא חופש פעולה והרבה ביטחון. תמיכה של מאמן זה הדבר הכי חשוב לשחקן. רוני מהמאמנים הטובים בליגה, נותן לו גיבוי וגם כשהוא מחמיץ הוא משאיר אותו על המגרש".
מזרחי ממשיך: "דבר נוסף, גיא משחק כחלוץ מוביל בהפועל חיפה, בעוד בתקופה שלו בבאר־שבע הוא לא היה מוביל. כשאתה חלוץ נוסף, אתה לא תמיד משחק וזה פוגע בביטחון ובמשחק עצמו. יש לו מיקום יוצא מן הכלל ברחבה, הוא חד, חלוץ מצוין".
חנן ממן, סמל עבר בהפועל חיפה ששיחק עם מלמד בהפועל באר־שבע, מאבחן: "גיא תמיד היה חלוץ אנדרייטד. הוא חלוץ רחבה, מריח שערים, אחד שמפרגן, לא אגואיסט. השנה הוא התפוצץ ממש, הקבוצה משחקת בשבילו, והוא משחק 90 דקות כל משחק. הוא חד, הקבוצה במומנטום טוב, יש פיקים בקריירה והוא שבר את תקרת הזכוכית שלו".
ראש לשועלים או זנב לאריות
הפריחה של מלמד מייצרת למועדון של יואב כץ בעיה קשה: כזכור, מלמד מסיים חוזה בסוף העונה והוא יכול לנהל משא ומתן כבר בחלון ההעברות שייפתח מחר ולעזוב בתום העונה. המספרים המשוגעים של החלוץ העלו משמעותית את הביקוש שלו וכל עוד הוא לא חותם על הארכת חוזה בהפועל חיפה, כץ עלול למצוא את עצמו נפרד ממלמד בקיץ ללא כל תמורה. שלא לדבר על האפשרות שהוא יעזוב כבר בינואר, מה שיותיר את הפועל חיפה בלי השחקן שהיא תלויה בו נואשות.
אחרי תקופה של קיפאון במגעים, בשבוע האחרון כץ הציע למלמד חוזה לשנתיים נוספות במועדון תמורת מיליון שקל לעונה. מלמד יודע שהוא נמצא בשיאו ושהמניה שלו בנסיקה, ובאופן טבעי הוא רוצה למקסם את האופציות שעומדות לפתחו. הוא גם מבין שמדובר כנראה בחוזה הגדול האחרון בקריירה שלו ומעבר לשדרוג המקצועי הוא רוצה גם להשתדרג כלכלית. מלמד דחה את ההצעה של כץ על הסף ודרש חוזה הרבה יותר גבוה, כיאה למלך השערים של ליגת העל ולחלוץ הכי חם בישראל.
בין הקבוצות שהוזכרו כמועמדות לחטוף את מלמד נמצאות הפועל באר־שבע, מכבי ת"א ומכבי חיפה שיכולות לשלם לו כ־350 אלף דולר לעונה בחוזה לשנתיים וחצי. מדובר בשדרוג משמעותי מאוד לשכרו וקשה לראות איך בעלי הפועל חיפה בכלל מתקרב לסכומים הללו. לכץ אין כל כוונה להכניס את היד כל כך עמוק לכיס.
מלמד, שמכיר תודה למועדון בו הוא פורח, מתלבט כיצד לנהוג והשבוע הוא אמר: "אני מרגיש שבהפועל חיפה סומכים עליי גם בקטע המקצועי וגם בקטע החברתי. הקהל נכנס לי ללב ואני מעריך בכל פעם שהוא שר לי - אני מכיר המון אוהדים באופן אישי. אני לא מתרכז בחלון ההעברות, אלא רק במשחק הבא. אני מנסה לא לחשוב על המספרים שלי, אלא רק שנידבק למוליכות ונהיה בפלייאוף העליון״.
החלוץ, שמודע להתעניינות של הקבוצות הבכירות בליגה, אלו שרצות לתארים, הוסיף: “מה יהיה בעתיד? אני שואף לשחק ברמות הכי גבוהות שאני יכול, אקבל את ההחלטה ואקווה שהיא תהיה הכי טובה עבורי. קשה לדעת מראש”.
כאמור, למלמד יש ברזומה אליפות אחת עם באר־שבע, אבל הוא בוודאי ירצה להוסיף לעצמו תואר (או יותר) שבו הוא הרבה יותר משפיע ומשמעותי.
לגבי הדילמה לאן ממשיכים מכאן, אלון מזרחי נשמע נחרץ מאוד: "אני הייתי ממליץ לגיא מלמד להישאר רק בהפועל חיפה, אין לו מה לחפש במועדונים אחרים בגיל 32. זה מועדון שמחבק אותו, אוהב אותו, ויש לו מאמן מהטובים בליגה. המועדון חייב לשדרג לו את השכר ולא כדאי לכץ לוותר עליו ואחר כך לשלם הרבה כסף על חלוץ שלא ייתן מספרים כמו של גיא".
ממן מספק תשובה יותר מורכבת, אבל מזהיר מהאפשרות של היעלמות בקבוצה גדולה: "ההחלטה תהיה קריטית ואני אבין את גיא אם הוא יילך לחוזה גדול כי הוא ירצה כסף גדול, אבל להיות כינור שני בקבוצה גדולה זה לא קל והוא יכול לדעוך. השאלה היא אם להישאר מלך בהפועל חיפה או ללכת לכסף גדול ולהילחם על דקות, כשיש לחץ של קהל ומלחמה על ההרכב. זו החלטה קריטית ולא פשוטה בכלל עבורו".
פורסם לראשונה: 01:30, 08.01.25
