נבחרת ישראל הפסידה הערב (ראשון) 2:1 לאיטליה במשחק "הביתי" בבודפשט, ונותרה עם אפס נקודות אחרי שני מחזורים בליגת האומות, זאת לאחר שביום שישי נכנעה גם לבלגיה, 3:1. דוידה פראטזי כבש עם החזה (38) ומויסה קן הכפיל מקרוב (62), בעוד מוחמד אבו פאני המחליף רק צימק (90).
למרות ההפסד, המאמן רן בן שמעון היה מרוצה מאוד מההופעה של החבורה שלו, ואמר בסיום: "הייתה לנו מטרה אחת - להשתפר מהמשחק מול בלגיה - והשתפרנו מאוד מאוד. ראינו נבחרת שרוצה לנצח. אם נבחרת איטליה עומדת בקרן שלוש דקות ומבזבזת זמן מול ישראל עם פנים מבוהלות של הספסל, אז זה בסדר גמור. היו דקות של נפילה, קצת במחצית השנייה, אבל חוץ מזה משחק יוצא מן הכלל. מחויבות, רצון, המחליפים נכנסו טוב. אני מרוצה מהחבר'ה, הם עושים עבודה מדהימה. לא ספגנו שערים קלים, אלה היו שערים לא קשורים למשחק, אבל לא קלים. הדרישה שלנו היא לשחק כדורגל, ובמשחק כזה אנחנו נקבל גולים. זה חלק מתהליך הלימוד שלנו".
"הרווחנו הרבה מאוד משני המשחקים האלה", המשיך בן שמעון. "צריך להסתכל קדימה ולראות את העתיד שלנו. פגשנו שתי נבחרות מהרמה הגבוהה בעולם ובאנו במטרה לנצח, הסתכלנו להם בעיניים. יש לנו סגל יוצא מן הכלל".
על התרומה של המחליפים: "ג'אבר נכנס מדהים וממש שינה את המשחק. יש פה שחקנים ששיחקו שני משחקים והיו טובים. אני לא רוצה לדבר ברמה האישית, אבל אני שמח בשביל אבו פאני על השער. הרווחנו כמה שחקנים לנבחרת הזו".
מנור סולומון הוסיף: "אני חושב שזה עוד צעד קדימה. היינו שווים אליהם בלא מעט חלקים מהמשחק. הראינו תעוזה ואומץ. הוכחנו שאנחנו יכולים לשחק ברמות האלה. לא באנו לפה לקחת את המחמאות, רצינו לקחת תוצאה טובה. אנחנו יודעים שהבית הזה לא פשוט, אנחנו נחותים מהיריבות. רוצים לשחק את הכדורגל שלנו, להסתכל בלבן של העיניים של היריבות. יש כדורגל מאוד חיובי וטוב, אני גאה בכולם. ננתח את המשחק הזה, נגיע בחודש הבא טוב יותר ומוכנים יותר".
על המשך הקמפיין: "אפשר להוציא נקודות מהבית הזה. במשחק הקודם זה היה גדול יותר עלינו. לא בטוח שהגיע לנו להפסיד היום, היינו יכולים לצאת בתיקו. לא שמח מהתוצאה, אבל שמח מהדרך".
