דרמת VAR כזו טרם נראתה בליגת העל. מכבי ת"א חשבה אתמול (חמישי) שהיא חוגגת ניצחון 1:3 על הפועל חדרה בתוספת הזמן, אבל אז השופט עידן לייבה פסל את השער השלישי של הצהובים ובעקבות צילומי המסך העניק בצד השני פנדל לאורחת, שהצליחה לגרד 2:2 משוגע בדקה ה-101.
החבורה של ז'רקו לאזטיץ' נותרה במקום השלישי, נקודה פחות מהפועל באר-שבע המוליכה - וכמובן ירדה אתמול מתוסכלת מכר הדשא. "מעדיף לא לדבר על זה", ביקש לאזטיץ' בסיום, כשנשאל על החלטת ה-VAR הדרמטית. "אני יכול לדבר על כדורגל. ברכות ליריבה על המלחמה והנקודה. שלטנו במשחק והחמצנו הזדמנות לסגור אותו, וזה מה שקרה. כל השאר לא בשבילי".
"לא קל נגד 10 שחקנים מאחורי הכדור", הוסיף המאמן. "היו לנו הזדמנויות טובות. הם כבשו במחצית הראשונה מבעיטה אחת. בחצי השני פספסנו מצבים לגמור את המשחק. אנחנו צריכים לשחק טוב יותר, אבל גם הפעם אני לא מאוכזב מהיכולת, אלא מהתוצאה".
לאזטיץ' החמיא לערן זהבי, שחזר אחרי חודשיים להרכב וכבש את הראשון של מכבי: "הוא תמיד אופציה מבחינתי, במיוחד בזמן הזה שיש לנו משחקים כל כמה ימים ואנחנו צריכים את כולם. אנחנו שמחים שהוא כבש ומקווה שימשיך ככה".
זהבי עצמו הוסיף: "הסתבכנו בעל כורחנו. לא הגיע לנו להסתבך, אני חושב שהאדום היה מיותר. השריקות היו קלות מאוד. לשרוק פנדל בדקה הזאת נגד מכבי ת"א בבלומפילד? הרגיש לי קל מדי, הכדור היה רחוק מאוד. אם זה פנדל, צריכים להיות 20 פנדלים במשחק".
בצד הכעס הגדול ששרר במכבי ת"א, השופט עידן לייבה הסביר את החלטתו הגורלית: "הייתה הרמה לרחבה ודחיפה של שחקן מכבי ת"א עם שתי ידיים. במגרש לא זיהינו את העבירה, המשחק נמשך ונכבש שער, אבל ה-VAR זיהה. הייתה דחיפה בשתי ידיים, כרטיס צהוב לשחקן ופנדל. השער כמובן נפסל. לא היה מאבק לגיטימי, אלא דחיפה ברורה בשתי ידיים שגורמת לתוקף לא להגיע לכדור. אי אפשר להתעלם מהעבירה".
השופט התייחס גם לאדום של איסוף סיסוקו ממכבי ת"א לקראת סיום המשחק: "לא שרקתי לעבירה, נתתי למשחק להמשיך ובמגרש לא זיהיתי את חומרת העבירה. ה-VAR אותת לי וראינו שיש נעיצה. זו עבירה חמורה ודינה כרטיס אדום".
