בצל המתיחות בין המדינות, מכבי ת"א ובשיקטאש הטורקית ייפגשו מחר (חמישי, 19:45) במסגרת המחזור החמישי בליגה האירופית. המשחק היה אמור להיערך באיסטנבול, אבל בהוראת הממשלה הטורקית העבירה אותו בשיקטאש לדברצן, הונגריה, והוא גם ייערך בדלתיים סגורות.
יו"ר ההתאחדות הטורקית איברהים האג'יעוסמנולו הגיע עם בשיקטאש להונגריה והמשיך בקו אנטי ישראלי: "זה כמו משחק בין נבחרות, כל טורקיה תתמוך בבשיקטאש. אנחנו משחקים כאן בגלל הצביעות של העולם. רוסיה ואוקראינה נלחמות והרחיקו את רוסיה מכל ענפי הספורט. ישראל מבצעת פשעים, רוצחת נשים וילדים ועדיין מתחרה בכל ענפי הספורט. אני מקווה שבשיקטאש שלנו תענה על המגרש ותביא שמחה לכל העולם המוסלמי".
אלופת ישראל עדיין ללא נקודות במפעל, אבל גם הטורקים מגיעים במצב לא טוב, אחרי עוד הפסד מביך מבחינתם בליגה (מקום שישי), ולפי הדיווחים מעמדו של המאמן ההולדני ג'ובאני ואן ברונקהורסט מעורער.
ואן ברונקהורסט נשאל על המתיחות בין המדינות וענה: "זה לא תפקידי, אני לא רוצה להגיב. זה עצוב שיש מלחמות בעולם. אנחנו כאן כדי לקחת שלוש נקודות, זה הפוקוס היחיד". ואן ברונקהורסט החמיא לערן זהבי, אותו אימן בגוואנגז'ו הסינית: "הוא אחד המקצוענים הכי גדולים שאימנתי, הוא תמיד מנסה להשתפר. אהבתי לעבוד איתו. כמאמן אתה תמיד רוצה לאמן שחקנים כאלה. יהיה נחמד לפגוש אותו מחר".
"צפינו בהרבה משחקים של מכבי ת"א", המשיך ואן ברונקהורסט, "מדובר בקבוצה טובה מאוד, שמשחקת כדורגל מודרני. כל המשחקים שלה חוץ מאיאקס היו צמודים. המיקום שלהם בטבלת הליגה האירופית לא משקף. אנחנו מוכנים למשחק והמטרה היא ניצחון". על כך שהוא עשוי לאבד את משרתו: "אני לא מתעסק במעמדי, רק בעבודה שלי".
