תגובות ממשחק העלייה של הפועל פתח תקווה
(צילום: באדיבות ONE)
שמונה עונות ארוכות בליגה הלאומית הגיעו הערב (שני) לסיומן עבור הפועל פ"ת, שמחצה בביתה את בני יהודה 0:6. ומי בכלל זוכר שאת העונה שעברה (2021/22) הקבוצה ממלאבס הייתה אמורה לפתוח בליגה א', והמאמן עופר טסלפפה בכלל הגיע למתקן האימונים בסירקין כדי להעלות את קבוצת האוהדים לליגת המשנה.
עצמי של עמית ביטון (4), שער של אופק אושר (35) ואדום לעמרי יחזקאל שהשאיר את האורחת בעשרה שחקנים (46) - נתנו את האות לחגיגות לקבוצה הכחולה, שהייתה צריכה רק תיקו כדי להבטיח הערב את העלייה, מחזור לפני סיום העונה. רועי זיקרי (70) ועוז פרץ (82 ו-89 בפנדל) כבשו גם הם, ובני יהודה שוב הושפלה, כשבוע לאחר שמכבי פ"ת חגגה מולה עליית ליגה עם 0:7.
זאת הייתה עונה הפכפכה עבור טסלפפה ושחקניו. על הנייר הקבוצה הייתה אמור לשוט לליגת העל (עד כמה שניתן לשוט בלאומית) אבל פציעות תכופות של החלוץ המוביל שלה, עידן שמש, היעדרות ממושכת של השוער הראשון עומר כץ ובעיקר חוסר צבע בקישור, יצרו על המגרש אי יציבות, שבשיאו הידרדרה הקבוצה עד המקום השמיני. לאחר המחזור ה-13 הכרטיסים לליגת העל התרחקו כדי תשע נקודות – והלחץ לפטר את המאמן גבר.
המנכ"ל אבי יחיאל היה זה שעמד בפרץ והמשיך להאמין בטסלפפה. האחרון, בתגובה, "ניקה" את חדר ההלבשה, ייצב את השורות והקבוצה חזרה מפגרת המונדיאל כמו מלוע של תותח עם ריצה של 10 ניצחונות ב-11 מחזורים, שהזניקו אותה לפסגת הליגה. ההפסד הבודד ברצף ההוא היה ללא אחרת מאשר בני יהודה, הקבוצה מולה חגגה היום הפועל פ"ת את הקאמבק הגדול.
את כרטיס החזרה לליגה הראשונה משיגה הקבוצה בעיקר בזכות אחת ההגנות הטובות בליגה (עם כ-31 שערי חובה) אותה הנהיג הבלם דג'ימי אלכסיס, שהגיע במחזור השלישי אחרי מסע עלייה עם סקציה נס ציונה. בנוסף, זאת הייתה שיטת ניהול המשחק של טסלפפה, שלמעלה מ-35 השערים שהבקיעה קבוצתו העונה (מתוך כ-55) הובקעו במחצית השנייה, ולמעלה מ-20 ברבע השעה האחרונה.
הניצחון 0:3 על עירוני טבריה במסגרת המחזור ה-34 הפך את החזרה של הכחולים לליגת העל לשאלה של זמן, והערב, כאמור, ניתנה החותמת הרשמית לאחר שהבטיחה את המקום השני בליגה (היריבה העירונית, מכבי פ"ת, תסיים ראשונה). עד השריקה האחרונה נותר להפועל פ"ת משחק אחד לפרוטוקול נגד מכבי יפו, ואם לא תירשם הפתעה מיוחדת, טסלפפה יהיה זה שכבר מחר יתחיל בבניית הקבוצה לליגת העל.
האוהדים שרכשו את הקבוצה באמצעות עמותת הכחולה לפני כארבע שנים (עם מינוס 11 נקודות), כבר מוכנים לקראת האתגר החדש. תשאלו את האוהד בני גנץ שכבר חידש את החברות שלו בהפועל פ"ת בשבוע שעבר.
