תקופת פטריק ואן לוון במכבי תל אביב הסתיימה אחרי פחות משנה. מספר שעות אחרי ההפסד הביתי למ.ס אשדוד, בו צפה מהיציע נציג הבעלים ג'ק אנגלידיס, המועדון הוציא סמוך ל-1 בלילה הודעה בה נאמר: "מועדון הכדורגל מכבי תל אביב מודיע על פרידה מהמאמן פטריק ואן לוון".
בהודעה צוטט גם הבעלים מיץ' גולדהאר: "פטריק תרם בצורה משמעותית למועדון הכדורגל מכבי תל אביב מאז הצטרף כראש מחלקת הנוער והמנהל הביצועי. מאז הצטרף למכבי תל אביב לפני למעלה מ-5 שנים, פטריק הפגין מוסר עבודה גבוה ונאמנות למועדון, בגינן אני ומכבי חייבים ומוקירים לו תודה. אני מאחל לפטריק בהצלחה בעתיד". על פי ההודעה, מי שייכנס זמנית לתפקיד המאמן הוא המנהל המקצועי ברק יצחקי, אך הכיוון הוא למצוא מאמן זר שימלא את העמדה. למרות שעדיין לא אותר מחליף, גורמים במכבי צידדו בזעזוע מיידי.
ואן לוון היה מנהל מחלקת הנוער במכבי ת"א, ובעונה שעברה נקרא בדצמבר להציל את הספינה הטובעת של יורגוס דוניס, שפוטר. ההולנדי הצליח לייצב את הקבוצה והגיע במומנטום נהדר לפלייאוף, אך שם כל החולשות של הקבוצה בלטו והיא סיימה רק כסגנית למכבי חיפה אחרי שתי אליפויות רצופות (של ולדימיר איביץ' כמאמן). מכבי בכל זאת זכתה בגביע לאחר דרמה גדולה בגמר מול הפועל ת"א.
בקיץ עזבו שני הכוכבים הגדולים של הקבוצה, דור פרץ ויונתן כהן, ואמנם הגיעו לא פחות משמונה שחקנים, אך עד כה הם לא הצליחו להתחבר ולהראות יציבות, מלבד ניצוצות בודדים. היכולת הייתה בהתאם ולמרות העפלה לשלב הבתים של הליגה האזורית (שם הצהובים בינתיים בדרך הבטוחה לשלב הבא), בליגה המצב נראה רע מאוד.
המשחק הטוב היחיד של מכבי ת"א תחת ואן לוון היה דווקא מול מכבי חיפה (1:2), אך ארבעת ההפסדים (ב-7 מחזורים בלבד), שמהווים את פתיחת העונה הגרועה ביותר של מכבי מזה 14 שנים, ככל הנראה עשו את שלהם. אחרי המשחק אוהדים מחו נגד הקבוצה, והקיפו את רכבו של המנהל יואב זיו.
ואן לוון אמר אחרי ההפסד לאשדוד, שהתברר כאחרון שלו במועדון: "ההרגשה קשה, זה הפסד קשה. קיבלנו כרטיס אדום שהשפיע מאוד על המשחק. איבדנו את הראש ולא הצלחנו למצוא את האנרגיות הנכונות. הכרטיס האדום מאוד השפיע עלינו והרס לנו את המשחק".
הקשר דן גלזר הוסיף: "אנחנו בפתיחת עונה לא טובה. מהצוות עד אחרון השחקנים. אין לי הסבר למה אנחנו לא מצליחים, אנחנו מאוכזבים כמו שהקהל מאוכזב. אנחנו צריכים לקחת אחריות ולהמשיך הלאה. אנחנו לא נראים טוב, קשה לנו בתקופה הזאת. אין מה לעשות חוץ מלעבוד קשה. אנחנו צריכים להיות ביחד ולהתעשת. נצטרך לשנות את המצב. האווירה בחדר ההלבשה לא טובה, אבל כולנו ביחד".
פורסם לראשונה: 22:21, 25.10.21
