קפטן מכבי חיפה נטע לביא עשוי לעזוב את הירוקים. הקשר שמחזיק בחוזה עד לסיום העונה קיבל הצעה מפתה מגמבה אוסקה היפנית לחתום על חוזה לארבע שנים שלפיו יקבל כ-900 אלף אירו לעונה. אם לביא אכן יעבור, הירוקים צפויים לקבל פיצוי של כמיליון אירו. בחיפה אישרו שקיימת הצעה וגורם במועדון מסר: "אנחנו עושים הכל להשאיר את נטע בקבוצה. הוגשה לו הצעה מהגבוהות ביותר שהוצעו לשחקנים במועדון על מנת שימשיך איתנו".
לאחר שויתר על הצעה מצסק"א מוסקבה לפני כשנתיים, במכבי חיפה הבטיחו כי לא יעמדו בדרכו במקרה שתגיע הצעה נוספת. יחד עם זאת, יציעו לו כאמור את השכר הגבוה ביותר בקבוצה במטרה להשאירו.
הליגה היפנית נמצאת כעת בפגרה, וגמבה אוסאקה סיימה את העונה שעברה במקום ה-15 וניצלה מירידה, כשהיא רחוקה נקודה אחת בלבד מהקו האדום. את הקבוצה מאמן דני פויאטוס הספרדי, ששימש כעוזר מאמן במכבי תל אביב ואימן במחלקת הנוער של ריאל מדריד. בסגל הקבוצה ניתן למצוא את אקס ארסנל, וולינגטון סילבה.
