נבחרת ישראל צפויה לארח את משחק חצי גמר פלייאוף העלייה ליורו מול איסלנד בעוד חודשיים (21 במרץ) בבודפשט. המסר שהועבר מאופ"א להתאחדות הישראלית הוא כי רק במקרה ותוכרז הפסקת אש כוללת בעזה עוד החודש שתוביל להפסקת המלחמה, דבר שקשה לראות אותו קורה כרגע, תבחן התאחדות הכדורגל האירופית אפשרות לקיים את המשחק בישראל.
לאור המצב הנוכחי, בהתאחדות החליטו כי, אם וכאשר, יבחרו לארח את המשחק בהונגריה, בדיוק כמו שעשו במשחקי מוקדמות היורו האחרונים. רק שבניגוד למשחקים מול שווייץ ורומניה, אותם "אירחה" הנבחרת באצטדיון פאנצ'ו שמחוץ לבודפשט - המכיל 3,800 מקומות - הפעם מעדיפים בהתאחדות אצטדיון גדול יותר - מתוך ההערכה כי אלפי ישראלים יגיעו לצפות במשחק.
3 צפייה בגלריה
אוהד נבחרת ישראל עם תמונות החטופים, במהלך משחקי מוקדמות היורו האחרונים בפאנצ'ו ארנה
(צילום: עוז מועלם)
ההתאחדות הישראלית כבר פנתה למקבילתה בהונגריה על מנת לשריין את אחד האצטדיונים הגדולים בבודפשט: פרנץ פושקאש המכיל 70 אלף מקומות, איצטדיון גרופאמה (מגרשה הביתי של פרנצווארוש) המכיל 23 אלף מקומות או אצטדיון פרנץ סוזנה, בו משחקת אויפשט, שניתן להכניס בו 12 אלף צופים.
בחצי הגמר המקביל בפלייאוף העלייה ליורו תארח בוסניה את אוקראינה העדיפה. המנצחת תשחק בביתה מול ישראל או איסלנד. אם אוקראינה תעלה, משחק הגמר ייערך ככל הנראה בלברקוזן או המבורג, שני היעדים שאירחו את הנבחרת האוקראינית ושחטאר דונייצק בליגת האלופות.
האם איסלנד היא יריבה בהזמנה?
איסלנד הנוכחית היא ממש לא אותה נבחרת שהדהימה את העולם כשהגיעה לרבע גמר היורו ב-2016 והעפילה למונדיאל 2018, ולמעשה היא גם לא אותה נבחרת שפגשה ישראל פעמיים בליגת האומות בשנה שעברה (שני המפגשים הסתיימו ב-2:2, אך הכחולים-לבנים סיימו במקום הראשון בבית שכלל גם אלבניה ועלו לדרג A).
ההתרסקות שאיסלנד חוותה בשנים האחרונות נמשכה גם בקמפיין מוקדמות היורו האחרון. דור הזהב הזדקן, חלק מהשחקנים הבכירים פרשו ושערוריות שקשורות לעבירות מין ואלימות פגעו קשות בנבחרת, שכל ראשי ההתאחדות שלה התפטרו בגלל הסערות הגדולות.
היא חתמה את קמפיין המוקדמות עם 10 נקודות בלבד ובמקום הרביעי בבית 10 - סלובקיה ולוקסמבורג, לא בדיוק מאריות היבשת, סיימו במקום השני והשלישי בהתאמה. היא רשמה שלושה ניצחונות בלבד, פעמיים מול ליכטנשטיין המזוויעה ו-0:1 קטן על בוסניה המתרסקת בבית.
