אחרי כשבועיים שבמהלכם התנדנד בעיקר בין ירוק לבין צהוב-שחור, שם הבוקר (שני) עומר אצילי סוף לחרושת השמועות כשהודיע: אני חוזר למכבי חיפה. אצילי סיכם אצל הירוקים, וצפוי לחתום בקרוב לשנתיים וחצי שבמהלכן ירוויח 1.2 מיליון אירו.
על אף שהשחקן עמד בפני דילמה משמעותית לאחר שניהל במקבלים מגעים גם עם הפועל באר-שבע ובעיקר עם בית"ר ירושלים וברק אברמוב, בכרמל מבהירים שבשום שלב לא חששו לגבי ההחלטה של שחקן הכנף, שחוזר למועדון אחרי שנה וחצי כמי שאמור להיות שובר השוויון במאבק האליפות המרובע מול האדומים מהנגב, בית"ר ומכבי ת"א.
"לפני ארבע שנים הייתי במקום הנמוך בחיי", כתב אצילי בחשבון האינסטגרם שלו על הסיבה שהחליט לחזור לירוק, "ובאותו מקום עמדו לצדי יענקל'ה והקהל הירוק. ברגע שיענקל'ה קרא לי לחזור, אין לי את היכולת לומר לו לא. כולי תקווה שנצליח לשחזר ביחד את ההצלחות ולהרעיד שוב עם הקהל האדיר את סמי עופר".
בימים האחרונים התחזקה התחושה שהבחירה כבר נפלה. ההצעות הכספיות מצד בית"ר ירושלים ומכבי חיפה אמנם היו די דומות, והצהובים-שחורים אף הגדילו להציע לשחקן שנה נוספת (שלוש וחצי עונות) – עובדה שקסמה לו, ואף קיבלה את ברכת הדרך מהרב המלווה, ניצן ראובן. מנגד, האוהדים הירוקים הציפו את אצילי בהודעות לחזור דווקא לכרמל ("רוקנו לי את הסוללות").
בניגוד לביטחון שהביעו בחיפה, הדילמה של השחקן הייתה אמיתית עד השיחה אתמול עם ברק בכר, שהוגדרה כ"פורצת דרך". השניים שמרו על קשר במהלך החודשים האחרונים, והמאמן הבהיר לאצילי כי הוא רואה בו שחקן מוביל, "שובר שוויון" בכדורגל הישראלי, ומאוד רוצה לראות אותו מצטרף לקבוצה. לאחר השיחה הזאת, השחקו הודיע לאשתו: "אקבל את ההצעה של מכבי חיפה".
נדבך נוסף בהחלטה הוא ההערכה שיש לאצילי לנשיא המועדון יעקב שחר, בעקבות ההחלטה להחזיר אותו מהקדנציה הקודמת בקפריסין לישראל. אז מכבי חיפה קלטה את השחקן אחרי מעורבותו בפרשת "הכדורגלנים והקטינות". כזכור, ביוני 2020, אז שיחק במכבי ת"א, נחקרו אצילי וחברו לקבוצה דור מיכה כחשודים בבעילה אסורה בהסכמה, עקב קיום יחסי מין עם שתי קטינות מתחת לגיל 16. בעקבות כך הושעו מהסגל, וכעבור זמן קצר הודיעה הנהלת מכבי ת"א על סיום דרכם במועדון. בספטמבר 2020 הודיעה פרקליטות המדינה על סגירת התיק מחוסר אשמה, לאחר שהתברר שהנערות הסתירו מהם את גילן האמיתי. בכל מקרה, הפרשה הפכה את השחקן ל"מוקצה" בכדורגל הישראלי, ושחר היה זה שאיפשר לו לקבל את הבמה המחודשת בצמרת ליגת העל.
כבר בעונתו הראשונה זכה עם הקבוצה באליפות, הראשונה שלה לאחר בצורת של עשר שנים. בשתי העונות הבאות הוא כבר היה הגורם המרכזי באליפויות של הירוקים, כשב-2021/22 הוא סיים כמלך השערים (20) והבישולים בליגה (10) ונבחר לשחקן העונה, וב-2022/23 שוב סיים כמלך השערים (21), הוסיף 12 בישולים - סיים הפעם כסגן בקטגוריה זו - ונבחר בפעם השנייה ברציפות לשחקן העונה. בעונתו האחרונה בקבוצה הוא גם הוביל את מכבי חיפה לשלב הבתים של ליגת האלופות, וכבש צמד בניצחונה היחיד בשלב זה, 0:2 על יובנטוס.
החתימה הרשמית של העסקה מחכה לחזרתו של השחקן לישראל, לאחר שאמש השתחרר סופית מאומוניה ניקוסיה, ואם הכל יהיה כשורה, הבכורה המחודשת של שחקן הכנף צפויה להיות לאחר פתיחת חלון ההעברות, ב-11 בינואר, אז תארח מכבי חיפה את עירוני קריית שמונה.
