מפגש מרגש במיוחד, כחלק מפעילות ההפוגה לילדים המפונים משער הנגב בארגון החלוץ, המועצה האוזרית שער הנגב והחברתה למתנ"סים - חינוך דרך ספורט, התרחש בבית הנבחרות בשפיים בהשתתפות כ-100 ילדים המפונים מיישובי המועצה האזורית שער הנגב.
מי שהפתיעו את הילדים והגיעו לפגוש אותם הם מאמן נבחרת ישראל אלון חזן ומאמן נבחרת הנוער אופיר חיים. השניים ששוחחו עם הילדים ארוכות, הצטלמו איתם וחיזקו אותם. חזן סיפר: "התרגשתי לפגוש את ילדי שער הנגב, הילדים האלו עברו טראומה קשה ובלתי נשכחת ואם יש לנו את האפשרות לחבק ולשמח אותם זה שווה את הכל, הם האלופים האמיתיים של החיים שלנו. שוחחתי איתם, שמעתי את הסיפורים שלהם והסברתי שכולנו - כל עם ישראל ניצב לצידם ומחבק אותם".
עומר ליבנת, מייסד החלוץ, הוסיף ואמר: "את ימי חג החנוכה הקדשנו השנה לילדים המפונים ממטולה וקריית שמונה שבצפון ועד שער הנגב ויישובי העוטף בדרום. מידי יום לקחנו חלק במאמץ הלאומי וקיימנו אירועי ספורט והפגה לילדים אלו, הספורט מהווה קרקע לשחרור, ניתוק ואוורור עבורם. שמחנו להיות עבורם אור קטן בימים מורכבים אלו".
דפנה סיבוני ששון, מנהלת מחלקת הספורט בשער הנגב, התמוגגה אף היא מהאירוע: "היה מרגש לראות את ילדי שער הנגב משחקים. למעשה זוהי הפעם הראשונה שהילדים נפגשו מאז ה-7 באוקטובר. אלה ילדים שעברו חוויה נוראית ולכמה שעות שכחו מהמציאות. אני רוצה להודות לארגון החלוץ, לחברה למתנסים ולהתאחדות לכדורגל על אירוע מושקע ומוצלח".
