הפועל באר-שבע ואוהדיה חיכו הרבה זמן לרגע שאמור לקרות הערב (שבת, 19:30) באצטדיון טוטו טרנר, במשחק הבית נגד מכבי נתניה במסגרת המחזור ה-11 בליגת העל.
ולא מדובר בחזרה מפגרת הנבחרות הארוכה, או באפשרות להתענג על ניצחון על האורחת, שבשנים האחרונות תקעה מספר פעמים מקלות בגלגלים האדומים של באר-שבע; ואפילו לא באפשרות התיאורטית לתפוס לפחות זמנית את פסגת ליגת העל, שכן בית"ר ירושלים ומכבי ת"א יחזרו למעגל המשחקים רק בתחילת השבוע - נגד הפועל ירושלים ביום ראשון ונגד בני ריינה בשני (בהתאמה).
מבחינת באר-שבע יקרה הערב משהו חשוב יותר מכל אלה, שאף עשוי לחרוץ את גורל העונה הנוכחית – אחד השחקנים הגדולים בתולדות המועדון, מיגל ויטור, ירשום הופעה ראשונה העונה אחרי שנעדר בגלל פציעה קשה, ובתזמון שהוא הכי מושלם, בשל חסרונם של מתן בלטקסה (פציעה) ואור בלוריאן (צהובים).
תפנית כואבת
נקודת הזמן הנוכחית סומנה ביומנים של אנשי המועדון כקריטית, עוד לפני שהעונה הנוכחית יצאה לדרך. "אם נהיה בתמונת האליפות בסוף חודש נובמבר", אמרו שם, "והקבוצות החזקות בליגה לא יברחו לנו, החזרה של ויטור תוכל לתת לנו את הפוש הנוסף במאבק".
ואכן, לאחר עשרה משחקים, נראה שהקבוצה של רן קוז'וך הצליחה לעמוד ביעד, כשהיא נמצאת במרחק נקודה מצמד המוליכות, ונקודה יותר מסגנית האלופה, מכבי חיפה.
החזרה של ויטור בתזמון הנוכחי נושאת איתה גם מטען סמלי. הבלם נפצע במהלך גמר גביע המדינה נגד מכבי פ"ת, שהסתיים בהפסד צורב ובפרידה מהמאמן אליניב ברדה. ערב שהיה אמור להסתיים בהנפת גביע היסטורית (ושנייה עבור ויטור בבאר-שבע), הפך לאירוע מטלטל, שהשליך על פתיחת העונה הנוכחית. פציעה אחת שאולי שינתה את מהלך ההיסטוריה הקצרה מאז.
במהלך הפגרה עוד האמינו בקבוצה שוויטור ישוב עד פתיחת האימונים, ושתזמון הפציעה מנחם במובן מסוים, משום שהשחקן בן-35 יוכל ליהנות ממנוחה משמעותית - אבל זה לא קרה. מיגל התייצב לאימון הפתיחה והתלונן על כאבים עזים. בדיקות הדמייה מקיפות הראו שהוא סובל משבר, וחודש וחצי לאחר הפציעה הוא נאלץ לעבור ניתוח.
בזמן הזה בסגל של באר שבע היה בלם טבעי אחד בלבד: אור בלוריאן, שהושאל עונה קודם להפועל ת"א עמה ירד ליגה. הפציעה של ויטור הייתה מכרעת בהחלטה להחתים את איתן טיבי לעונה נוספת, רביעית במספר. משלא הצליחו להחתים גם בלם זר, אחרי שכבר נפתחה הליגה הוחתם מתן בלטקסה ממכבי ת"א. מהר מאוד התייצב מרכז ההגנה כשברוב המשחקים פתחו בלטקסה ובלוריאן. באופן מפתיע הפכה באר-שבע לקבוצת ההגנה הטובה בליגה, יחד עם מכבי ת"א, כששתיהן ספגו נכון לעכשיו 7 שערים.
רגע לפני היציאה לפגרה ויטור כבר ערך אימונים מלאים יחד עם חבריו, אך במשחק האחרון נגד עירוני טבריה (0:2) הוא לא נכלל בסגל. במהלך המשחק ספג בלוריאן את הכרטיס הצהוב החמישי שלו והיה ברור שהוא יחמיץ את המשחק הערב, נגד נתניה. במקביל, בלטקסה ספג מכה חזקה בכף רגלו. הוא המשיך לשחק, אך השבוע התברר שהוא יאלץ להיעדר לא רק מהמשחק נגד היהלומים אלא גם מזה שמצפה לקבוצה לאחר מכן, נגד מכבי חיפה.
כך קרה שבמשחק הערב יעלו ב-11 איתן טיבי בן ה-37, שלא פתח מאז מחזור הפתיחה של העונה בחודש אוגוסט, וויטור בן ה-35, שכאמור, לא ראה מגרש מאז גמר הגביע בסוף חודש מאי השנה.
יחזור להוביל?
ויטור הגיע לבאר-שבע בקיץ 2016, רגע אחרי שזכתה באליפות היסטורית אחרי 40 שנים. הוא נכנס לנעליים גדולות במיוחד: וויליאם סוארס הברזילאי, השחקן הזר בעל מספר ההופעות הגדול ביותר במועדון עם 246 הופעות. אף אחד בזמנו לא האמין שלוויטור יהיו אפילו יותר הופעות, כשהערב הוא ירשום את ה-256.
לצד יכולת מדהימה, שרבים טוענים שהפכה אותו לבלם הטוב בכדורגל הישראלי, ויטור סבל, בעיקר בשנים הראשונות בבאר-שבע, מפציעות קשות - קריעת רצועה צולבת בברך ימין, קריעת רצועה צולבת בברך שמאל, קרעים בשרירים וזעזוע מוח, הן רק חלק מהפציעות מהן סבל. אבל לצד הפציעות הקשות, תמיד הוא גם ידע לחזור לכשירות מלאה ולהיראות מצוין.
עכשיו השאלה שאלת מיליון הדולר שמעסיקה את אוהדי הפועל באר-שבע היא האם הוא מסוגל לעשות זאת פעם נוספת? האם שוב הוא יחזור ויוביל את באר-שבע, כפי שעשה בשתי העונות הראשונות שלו בארץ?
באר-שבע תתייצב בימים הקרובים בשלושה משחקים חשובים. הערב נגד נתניה, ביום רביעי נגד מכבי חיפה וביום שני הבא נגד בית"ר ירושלים. לא ברור כיצד קוז'וך מתכנן להשתמש בויטור במשחקים האלה, כשהעומס הצפוי על השחקן הוא אדיר בהתחשב בזה שלא שיחק דקה מזה חצי שנה. בכל מקרה, זה יהיה עוד מבחן כוח לא רק למיגל עצמו אלא גם להפועל באר-שבע, האם היא באמת עשויה העונה מהחומרים שימצבו אותה כמתמודדת אמיתית על תואר האליפות.
