מכבי חיפה הביסה הערב (שני) 0:6 את עירוני אשקלון מליגה ג' בסמי עופר במסגרת סיבוב ח' בגביע המדינה - ותפגוש בשמינית הגמר את מכבי נתניה. ברק בכר עלה הערב בהרכב משני לגמרי, ומי שניצלו זאת הם גדי קינדה שחגג עם שער ושלושה בישולים, ומתיאס נהואל, איתן אזולאי ועומר דהן (צמד) שכבשו שערי בכורה במדי הקבוצה.
הדאגה היחידה של סגנית אלופה מהערב היא הפציעה של קסנדר סברינה בקרסול בזמן הבישול לשער השלישי, אותו כבש קינדה מעט לפני הירידה להפסקה. "סברינה קיבל כניסה לא נעימה, אני מקווה מאוד שזה לא משהו שייקח הרבה זמן", אמר מאמן חיפה ברק בכר בסיום. שחקן הכנף ייבדק ביממה הקרובה.
"הגישה הייתה טובה, בגביע תמיד צריך לבוא דרוכים ומוכנים", אמר בכר על המשחק. "אהבתי את הגישה שלנו - באנו, לחצנו, החבר'ה צריכים את הדקות האלה. זה היה חשוב גם לביטחון, להרוויח שחקנים, החבר'ה הצעירים היו טובים מאוד. עברנו את זה בצורה טובה וחלקה. המשחק ביום חמישי נגד בני ריינה זה סיפור אחר".
קינדה סיכם: "לא זוכר מתי בישלתי שלושה שערים, אני חושב שזו הפעם הראשונה. הרגשתי טוב, אני שמח שעשינו את זה קל ועלינו לשלב הבא. תמיד יש לחץ במכבי חיפה, אולי הניצחון הזה ייתן טיפה פוש להמשך. אנחנו שואפים לזכות בכל התארים".
מהעבר השני, מאמן עירוני אשקלון, יאיר אזולאי, לא נשמע מאוכזב יתר על המידה: "ברור שאני לא אוהב להפסיד, אף אחד לא נהנה כשהוא סופג לא מעט שערים, אבל ידעתי שזה מה שיכול לקרות. מכבי חיפה החזירה אותנו למציאות. היינו יכולים לתת יותר ולהיות יותר קרובים, אבל פערי הרמות ברורים".
