שלושה מחזורים נותרו לסיום הפלייאוף התחתון ומרבית הקבוצות, מי יותר ומי פחות, עדיין נמצאות בקלחת מאבקי ההישרדות. למרות זאת, במינהלת הליגות החליטו שלא לקיים את המשחקים הנותרים בשעות מקבילות, כאשר שני המשחקים הכי טעונים – מכבי נתניה נגד הפועל ת"א (שבת, 17:00) ובית"ר ירושלים נגד מ.ס אשדוד (שני, 20:30) יתקיימו בהפרש של יומיים, מה שגרם לאדומים להגיש תלונה רשמית בנושא לראשי הליגה.
"לא מעניין אותי כל הדיבורים מסביב, אנחנו ווינרים שבאים לנצח בכל משחק", אמר מאמן בית"ר ירושלים ברק יצחקי, לשחקניו, בעקבות רמיזה על כך שהיריבות בין המועדונים תשפיע על המוטיבציה של שחקניו במשחק נגד הקבוצה מעיר הנמל. "זה מביך אותי שבכלל מדברים על זה, אנחנו בית"ר ירושלים ואנחנו מגיעים להמשיך את המומנטום מול אשדוד".
"אני רוצה לנצח בכל משחק כמאמן בית"ר ולא משנה אותי נגד מי משחקים", המשיך המאמן. "אנחנו נעלה בהרכב החזק ביותר, אנחנו לא באים להוציא תיקו אלא כדי לקחת שלוש נקודות".
יש לציין שתיקו או הפסד בשבת של הפועל ת"א, שנמצאת מתחת לקו האדום (27 נקודות), יבטיח את ההישרדות של שחקני בית"ר ירושלים (מקום 9, 34 נקודות). אשדוד לעומת זאת נמצאת קרוב-קרוב להפועל ת"א, במקום שמעל הקו האדום (11, 30 נקודות).
יצחקי: "צעד משמעותי להישארות"
(ONE)
"ברגע שמינהלת הליגות החליטה שלא תהיה שעה אחידה, כשנותרו שלושה מחזורים לסיום העונה, היא הניחה את התשתית למשחק השרוכים הבא", אמר יו"ר הפועל ת"א בעבר, אמיר לובין, זכר למחזור האחרון של עונת 1997/8, בסיומו זכתה בית"ר באליפות בזכות שער בתוספת הזמן נגד הפועל בית שאן, שמספר דקות קודם לכן הבטיחה לעצמה עונה נוספת בליגת העל. "אם הפועל לא תנצח בשבת את נתניה, בית"ר כבר תישאר - וכולנו מכירים את היחסים בין הבעלים של שני המועדונים האלו".
"יש תחושה שבמינהלת הליגות רוצים שהפועל תרד ללאומית, בטח אחרי ששיבצו למערכת ה-VAR בנתניה את אלי חכמון, תושב אשדוד, ואז שינו את זה. אנשים מנסים לפגוע בהפועל".
במינהלת הליגות בחרו שלא להגיב לדברים, באיגוד השופטים אישרו כי טעו ושינו את השיבוץ של חכמון.
"בושה שמטילים בנו בכלל דופי", אמרו בבית"ר. "אנחנו באים לנצח את אשדוד ולא איכפת לנו את מי זה ישרת, אנחנו מסתכלים רק על עצמנו. נעלה בהרכב הכי חזק ומי שלא יהיה טוב, ייצא באותו הרגע. נלחץ כרגיל, נבוא להיות דומיננטיים. וגם אם נבטיח הישרדות עד אז - יש לנו כבוד למקצוע ולאוהדים שלנו. לנו ברור שנגיע בטירוף לנצח את אשדוד".
