מכבי חיפה לא שכנעה ונותרה במרחק ארבע נקודות מהפסגה. האלופה סיימה הערב (שבת) בתיקו 2:2 במשחק החוץ נגד מ.ס אשדוד במחזור השמיני בליגת העל.
הירוקים עלו ליתרון בדקה השלישית כאשר דולב חזיזה התגבר על מונטארי קמאהני באגף ימין, פרץ על הקו ושלח כדור רוחב שגרם לגיל כהן להבקיע שער עצמי. החל מאותו הרגע הם הפסיקו לשחק ואיפשרו למארחת להשתלט על המגרש. קני סייף, מהבולטים בשדה, ניצל זאת כדי להשוות בנגיחה (27) מהגבהה של קמהאני.
8 צפייה בגלריה
בוגדן פלאניץ קיווה לצאת עם 3 נקודות, אבל הנגיעה שלו ביד גרמה לפנדל
(צילום: אוורן אהרוני)
אשדוד המשיכה לשלוט במחצית השנייה, אבל לא ניצלה זאת כדי להבקיע ושילמה על כך. בדקה ה-63 נגח סאן מנחם לשער, יואב ג'רפי הדף והמחליף צ'ארון שרי דחק פנימה מקרוב את הכדור החוזר. חמש דקות לאחר מכן שרק השופט יגאל פריד לפנדל בעקבות נגיעת יד ברחבה של בוגדן פלאניץ', והמחליף אור אינברום דייק מהנקודה הלבנה כדי להשוות ל-2:2.
כאמור, שרי עלה כמחליף אחרי שברק בכר העדיף להציב הרכב שכלל שלושה קשרים אחוריים. המאמן העדיף גם לא לשלב את ההולנדי כאשר מחמוד ג'אבר נפצע בדקה ה-12 והכניס במקומו את יובל אשכנזי, אשר הוחלף בסופו של דבר על ידי שרי בהפסקה. גם ראיין סטריין מחיפה ועטאא ג'אבר מאשדוד נפצעו במחצית הראשונה והוחלפו. אשדוד איבדה את פאהד באיו שהורחק בתוספת הזמן בעקבות עבירה על עלי מוחמד.
בכר על החילוף של אשכנזי: "רציתי לשנות מערך"
"שיחקנו נגד קבוצה טובה, קשה לשחק פה כדורגל", אמר בסיום מאמן חיפה, ברק בכר. "עשינו הכול כדי לנצח, אנחנו לא משחקים נגד אוויר אלא נגד קבוצה טובה. הרגשנו כמו משחק בית עם הקהל שלנו, אבל לא הצלחנו לייצר מומנטום כדי לשמור על התוצאה".
בכר נשאל על החילוף של יובל אשכנזי, שנכנס בדקה ה-12 אחרי שמחמוד ג'אבר נפצע, אבל יצא בהפסקה. "דיברתי עם יובל ואדבר איתו גם בהמשך", הסביר בכר. "נתקענו עם פעימה אחרונה של החילופים והסברתי לו שזה לא בגלל שהוא לא טוב, אלא כי רציתי לשנות מערך. לא פשוט לעשות דבר כזה, אבל עשיתי מה שאני חייב".
