עירוני קריית שמונה וקובי רפואה ייפרדו בסיום העונה, כך סיכם היום (שני) הבעלים איזי שרצקי עם המאמן. בהודעה רשמית שהוציאה הקבוצה נכתב: "בשיחה שהתקיימה ברוח טובה, הודה יו"ר המועדון לרפואה על תרומתו למועדון בשנה וחצי האחרונות שכאמור הסתיימו בהעפלה לפלייאוף העליון, כאשר האחרון מצידו הדגיש בפני הבעלים כי יעשה את הכל על מנת לסיים כמה שיותר גבוה עם הקבוצה עד סיום העונה".
עירוני קריית שמונה העפילה לפלייאוף העליון מהמקום הרביעי ונחשבת לאחת ההפתעות הנעימות של העונה בליגת העל בצוותא עם מ.ס אשדוד. החבורה של רפואה מציגה מאזן של 11 ניצחונות, חמש תוצאות תיקו ו-10 הפסדים שסידרו לה 38 נקודות בתום 26 מחזורים.
רפואה בן ה-46 הגיע לקריית שמונה באוקטובר 2019 במקום מסאי דגו. הוא הצליח להשאיר את הקבוצה בליגה לאחר קרבות בתחתית והעונה שדרג את הקבוצה כאמור. מדובר בקבוצה השלישית אותה הוא מאמן בליגת העל אחרי מכבי פ"ת והפועל ת"א. רפואה מועמד להחליף את חיים סילבס בהפועל חיפה, במידה והבעלים יואב כץ יחליט על שינוי בעמדת המאמן של האדומים-שחורים.
