"לפחות המזל חזר אלינו. זה משחק שעם יורגוס דוניס, לא היינו מנצחים", שחקני מכבי תל אביב היו מאושרים מה-0:1 הדרמטי אתמול (חמישי) בבלומפילד על עירוני קריית שמונה, בזכות פנדל של דן ביטון בדקה ה-98. הניצחון אמנם צימק את הפער ממכבי חיפה לשמונה נקודות, אבל במועדון עדיין מודעים ליכולת החלשה של הקבוצה.
מי שעמד אתמול על הקווים הוא פטריק ואן לוון, שהיחסים בינו לבין דוניס היו מתוחים מאוד. מאחורי הקלעים עדיין אין החלטה אם ההולנדי הוא זה שידריך את הקבוצה עד לסיום העונה, אלא ייתכן כי יונחת בקריית שלום מאמן שני העונה. ואן לוון הפך לאיש המקצועי החזק במועדון החל מהעזיבה של ולדימיר איביץ', שמבחינתו מידר אותו מהתעסקות בקבוצה הבוגרת.
"אנחנו נראים רע מאוד, הפעם אין את מי להאשים", הסכימו שחקנים במכבי. "היה עליי פנדל ב-100 אחוז", אמר מתן חוזז, זאת בניגוד לדבריה של יו"ר איגוד השופטים, רונית תירוש שהתנצלה בפני בעלי קריית שמונה, איזי שירצקי על השריקה בתוספת הזמן.
"עברנו 24 שעות מוזרות, קצת בלגן. היה חשוב לנו מאוד לנצח ורוצים להמשיך הלאה. לי אישית היה כיף לחזור אחרי ארבעה חודשים בחוץ. תקופה לא קלה עם שיקום. רציתי לבעוט את הפנדל בעצמי, אבל שמח שיש פרגון, שדן בעט והבקיע", הוסיף חוזז.
ואן לוון, שיעמוד על הקווים גם בדרבי מול הפועל ת"א ביום שני (20:45), סיכם: "מהסיטואציה שהיינו ביממה האחרונה, השחקנים ניסו להילחם ולעשות את הדברים שביקשנו מהם. כולם נלחמו ביחד. כשביקשו ממני לעזור לקבוצה, זו לא הייתה החלטה קשה מבחינתי. הכי חשוב שננצח ביחד".
