בהפועל ת"א לקחו ברגשות מעורבים את העלייה הראשונה שלהם מזה תשע שנים לגמר גביע המדינה. העפלה שהגיעה רק אחרי ניצחון בפנדלים (6:7) על הקבוצה מהמקום הרביעי בליגה הלאומית, בית"ר ת"א/בת ים אחרי 1:1 בתום 120 דקות. בהפועל מודעים ליכולת החלשה שלהם, בעיקר במחצית השנייה, וישנה אכזבה דווקא מהשחקנים שאמורים היו להוביל את הקבוצה, אלו שהגיעו בינואר והובילו אותה להישרדות.
"זה היה המשחק הכי חלש של שלומי אזולאי ודן איינבינדר, הם אלו שהיו אמורים לעשות את ההבדל וראו איך שחקני היריבה פשוט טובים מהם", אמרו בהפועל. מעבר לשלושה, אכזבה נוספת הייתה מאושר דוידה, שהציג יכולת חלשה במיוחד והוחלף כבר אחרי שעה.
ניר קלינגר ניסה לתרץ את היכולת באירועי הימים האחרונים של מבצע "שומר החומות", לאור המעבר להתאמן בבית הנבחרות בשפיים, הזרים עברו להתגורר בחיפה והדחיות החוזרות של חצי הגמר. "ברור שאנחנו לא בשגרה, אבל גם בית"ר ת"א/בת ים נמצאת באותה סיטואציה ביטחונית, ובמחצית השנייה זה נראה היה שהשחקנים באדום בליגה הלאומית ובכחול בליגת העל, מוגזם", הודו במועדון.
אחרי שלא קיבלה רישיון לשחק באירופה על ידי הוועדה של ההתאחדות, בהפועל עירערו על מנת לאפשר להם לקבל את הכרטיס לשחק בליגה האיזורית במידה והם יזכו בתואר.
הפועל תשחק ביום שני הקרוב במשחק האחרון של העונה מבחינתה בליגה נגד בני סכנין, משחק שיהווה הכנה אחרונה לקראת גמר הגביע שצפוי להתקיים ב-2 או ב-3 ביוני נגד המנצחת בין מכבי חיפה למכבי ת"א. "זה מסוג המשחקים שיותר טוב לנו אפילו מאשר לשחק נגד קבוצה מהליגה הלאומית", טענו בהפועל.
לקראת העונה הבאה מי שיעזוב את הקבוצה הוא הבלם רז שלמה, שעשוי לעבור לבית"ר ירושלים. קלינגר החליט לתת קרדיט לאדי גוטליב על חשבונו של סיאנדה קולו, כשלמעט שלמה, גם דורון ליידנר לא שותף במשחק אמש.
