במכבי ת"א שוקלים להחתים זר נוסף במהלך חלון ההעברות שייפתח ב-8 בינואר על חשבונו של השוער הקרואטי סימון סלוגה. זאת בשל חזרתו המהירה לאימונים של אופק מליקה.
המשחקים האחרונים מציגים ירידה מהותית במעמדם של מספר זרים כמו טייריס אסאנטה, איסוף סיסוקו והנרי אדו, כשסלוגה כלל לא ברוטציה ולא מן הנמנע שיוחתם שחקן אחר על חשבונו.
והיה אתמול גם משחק, בו מכבי ת"א כבר חשבה שעוד קבוצה חוזרת מולה מפיגור בדרך לשוויון (כמו הפועל חדרה והפועל חיפה), אך עצירת פנדל של רועי משפתי בדקה ה-103 סידרה לצהובים 1:2 חשוב על ריגה בליגה האירופית.
ז'רקו לאזטיץ' ושחקניו יצטרכו להשיג לפחות ארבע נקודות משני המשחקים שנותרו להם בשלב הבתים - מול בודו גלימט הנורבגית ופורטו - כדי לחלום על מקום בין 24 הקבוצות הראשונות בטבלה. משימה קשה מאוד.
מכבי ת"א הכניסה 450 אלף אירו נוספים בשל הניצחון על האלופה הלטבית, אבל גם לאזטיץ' - שמיהר לחבק את משפתי שהציל אותו מעוד תוצאה מאכזבת - יודע שהקבוצה שלו לא משחקת כדורגל טוב. שני השערים הובקעו על ידי הבלמים (עידן נחמיאס ונמניה סטואיץ') ממצבים נייחים.
במכבי יכולים עתה להתרכז בליגה הישראלית בלבד לששת השבועות הקרובים, כשרק בשלהי ינואר יחזרו לשני המשחקים האחרונים בשלב הבתים באירופה. "כל השחקנים נתנו מאמץ ואני שמח על התוצאה. החיים של שוער לא פשוטים. עשיתי טעות בדקה האחרונה ודפיקות לב לאוהדים, אבל כיפרתי על זה ואני שמח על הניצחון", אמר משפתי. "עשיתי קצת דרמה לאוהדים ולאשתי שבבית, מזל שהיא לא בהריון. ידעתי שהולך להיות פנדל, אבל כמו שאמרתי דברים כאלה קורים. שיחקנו נגד קבוצה מאוד טקטית, קשה ואגרסיבית. יש תקופות כאלה בכדורגל שהכדור לא נכנס ויש תוצאות פחות טובות. נותנים הכל באימונים ומפה אני מקווה שנצא לתקופה יותר טובה. נחזור הביתה ונתכונן למשחק נגד הפועל ירושלים".
לאזטיץ פתח עם עידן נחמיאס כמגן, יחד עם הישאם לאיוס שמקבל הזדמנויות על חשבון אדו. אלעד מדמון, שנרכש בשני מיליון אירו, עלה שוב רק בתוספת הזמן יחד עם אושר דוידה, כשערן זהבי לא שותף כלל.
המאמן הסרבי סיכם: "זה היה דרמטי מאוד, במשך שלושה-ארבעה משחקים ספגנו פנדלים מאוחרים והיינו בסיטואציות מוזרות, אבל זה המצב ומגיעות ברכות לשחקנים. ריגה עושה בעיות לכל קבוצה, השחקנים שלהם ממושמעים מאוד. ידענו שיהיה קשה וכך היה, אבל מצאנו דרך בנייחים וניצחנו ואני מקווה שזה יעזור לנו לעשות צעד קדימה. אפשר לחלום על עלייה לפלייאוף הליגה האירופית. אנחנו מאמינים עד הרגע האחרון".
