מכבי ת"א תקווה להתאושש מהמשבר הקטן בליגה - שתי תוצאות תיקו ברציפות (2:2 מול הפועל חדרה ו-1:1 מול הפועל חיפה) - עם ניצחון שני העונה באירופה, כשתארח מחר (חמישי) את ר.פ.ס ריגה בבלגרד במסגרת המחזור השישי בליגה האירופית. כזכור, מכבי ניצחה במחזור האחרון 1:3 את בשיקטאש ותנסה להשיג עוד שלוש נקודות, שעשויות להוביל אותה אל 24 הראשונות, במקום המוביל לשלב הבא.
ריגה, אלופת לטביה, לא ניצחה בליגה האירופית ומאזנה עומד על שלושה הפסדים ושתי תוצאות תיקו, אבל מאמן מכבי ת"א ז'רקו לאזטיץ' אמר שקבוצתו אינה פייבוריטית: "לעיתונאים חשוב מי פייבוריט, אבל מבחינתי זה 50:50. יש לנו את הלקח הזה מהליגה. אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו, לעשות דברים קטנים טוב, להיות מרוכזים ואז נראה אם זה מספיק. המטרה שלנו היא לשמור על עקרונות המשחק שלנו ותוכנית המשחק".
על כך שמכבי ת"א מארחת בבלגרד ללא הקהל הביתי אמר המאמן הסרבי: "זה לא קל בגלל המצב, אבל צריך לקבל את זה ולעשות הכל. יהיו פה קצת אוהדים ויש לנו מוטיבציה לעשות את הדברים טוב".
על העומס אמר לאזטיץ': "שחקנים נהנים מלשחק כל כמה ימים, אנחנו אוהבים לשחק באירופה. כשלא מנצחים, יש תירוצים. כשמנצחים אז הכל בסדר. אם ננצח, לא נרגיש עייפים".
ווסלי פטאצ'י, שנכנס לכושר נהדר לאחרונה, אמר: "אני מתרגל למקום חדש, כל שחקן צריך זמן והשחקנים פה קיבלו אותי יפה. קשה לי עם השפה אבל אני לוקח שיעורי אנגלית ומשתפר כל יום, התקשורת שלי עם השחקנים טובה מאוד".
"ההתחלה הייתה קשה", המשיך הברזילאי, "הייתי פה לבד אבל יש לי הרבה עזרה. בכל יום שעובר אני שמח יותר. אני מקווה שנעשה משחק גדול ונשיג ניצחון שיעזור לנו. נצטרך לתקן את כל הטעויות שעשינו במשחקים האחרונים ולעשות את מה שצריך כדי לנצח".
