מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, פרסם הבוקר (חמישי) את הסגל לקראת המשחקים נגד בלגיה ואיטליה, במסגרת פתיחת שלב הבתים בליגת האומות. בולט בהיעדרו: מלך שערי נבחרת ישראל בכל הזמנים, ערן זהבי. בכך, ניתנה חותמת רשמית להחלטה של המאמן, שלא להסתייע בשחקן מכבי ת"א בקמפיין הנוכחי, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet.
בעקבות הפציעות של השוערים הבכירים, דניאל פרץ ועומרי גלזר - יואב ג'רפי, שריף כיוף ועומר ניראון נקראו לדגל. בחוליית ההתקפה, ולמרות שלא שיחק במשך חודשים ארוכים, זומן גם הרכש הטרי של לידס, מנור סולומן, ולצדו בולטים אוסקר גלוך ומוחמד אבו פאני. גם חלוץ פילדלפיה יוניון, תאי בריבו, וקשר גנט, עמרי גאנדלמן, בפנים.
כזכור, ההצלחה של נבחרת ישראל בדרג 2 של ליגת האומות סידרה לה מקום בחצי הפלייאוף העלייה ליורו, שנגמר כזכור בתבוסה לאיסלנד, אבל גם את הכרטיס לדרג 1 היוקרתי של ליגת האומות. ישראל הוגרלה לבית עם בלגיה, צרפת ואיטליה, כאשר המשחק הראשון ייערך ב-6 בספטמבר מול בלגיה, ואחריו ישראל אמורה "לארח" את איטליה בהונגריה.
מדובר בנבחרות שגדולות על ישראל, והסיכויים לעלות לרבע הגמר קלושים עד בלתי קיימים. אולם בכל זאת, בן שמעון ינסה לעשות סנסציה אדירה בבית הזה, שכולל נבחרות עם כוכבים ענקיים כמו קיליאן אמבאפה וקווין דה בריינה.
אל טורניר ליגת האומות מגיעים הבלגים אחרי יורו מאכזב, לאחר שסיימו את שלב הבתים במקום השני, במהלכו כבשו שני שערי זכות בלבד נגד מי שסיימה בראשות הבית, רומניה (יורי טילמנס וקווין דה בריינה). בשמינית הגמר הודחה החבורה דומניקו טדסקו לאחר הפסד 1:0 לצרפת. המשחק נגד החבורה של בן שמעון יהיה הראשון של הבלגים מאז ההדחה בגרמניה.
גם נבחרת איטליה סיכמה קמפיין יורו מאכזב, ממנו הודחה אף היא בשמינית הגמר (הפסד 2:0) לשווייץ. את שלב הבתים סיימה החבורה של לוצ'יאנו ספאלטי במקום השני, אחרי האלופה ספרד, בזכות ניצחון 1:2 על אלבניה ותיקו 1:1 נגד קרואטיה. אל המשחק נגד ישראל יגיעו האיטלקים אחרי שיתארחו ביום שישי אצל צרפת.
