מכבי חיפה ממשיכה בהכנות לקראת משחק הצמרת הלוהט מחר (שני, 20:30) מול בית"ר ירושלים בסמי עופר. הירוקים שניצבים במקום השלישי ניצחו בשני המשחקים האחרונים בליגה, שגם הם נערכו בבית שלהם, ורוצים לנקום בקבוצה של ברק יצחקי על ההפסד 3:2 בסיבוב הראשון כדי להגדיל את הפער ממנה לשש נקודות, כמו גם לצמק את הפער מהמוליכה הפועל באר-שבע לשתי נקודות בלבד.
ברק בכר דיבר היום במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "בסוף כל משחק הוא חשוב, גם אם מכבי ת"א והפועל באר-שבע (שניצחו אתמול) היו עושות תוצאות אחרות, אני לא חושב שזה היה משנה את החשיבות של המשחק. צריך לבוא ולהמשיך את המומנטום מהמשחקים האחרונים בליגה. יהיה משחק טוב מול קבוצה טובה שניצחה אותנו בסיבוב הקודם. יכול להיות שהם במומנטום פחות טוב אבל זו עדיין קבוצה מאוד מוכשרת ואיכותית. תהיה להם מוטיבציה גבוהה להוכיח שהם שווים את הצמרת שהם נמצאים בה".
על כך שמכבי חיפה הפסידה עד כה בכל המשחקים מול קבוצות הצמרת: "אני לא מסתכל על זה ככה. בסוף הסטטיסטיקה מתיישרת, ובסוף בכל המשחקים האלה היינו לא פחות טובים, ולכן אני מאמין שאם נמשיך להשתפר כמו במשחקים האחרונים, אז גם התוצאות יבואו. החשיבות של המשחק הזה מאוד ברורה".
על האווירה מול בית"ר בעקבות פרשת עומר אצילי: "בסוף השחקן לקח את ההחלטה שלו, ואני לא חושב שיש כאן דם רע. נכון שיש עכשיו טיפה אולי מתיחות בגלל המקרה הזה, אבל אני חושב שיש כבוד בין המועדונים, בין הקהלים וגם בהנהלה, בין יעקב שחר לברק אברמוב. האווירה תהיה בלי קשר מטרופת בגלל שני הקהלים".
על החשיבות של סמי עופר: "אין ספק שזה משהו שצריך לנצל, אבל בסופו של דבר הקהל לא עולה למגרש. הוא תומך, הוא עוזר מאוד, אנחנו צריכים אותו, אבל בסוף אנחנו צריכים לגרום לו להאמין בנו ולעודד אותנו. אם נהיה טובים, אז באמת הכל יכול להתחבר למשהו מאוד עוצמתי".
על פציעתו של מתיאס נהואל, שסובל מקרע חלקי בשריר הארבע ראשי: "הייתה תקופה שהיה לנו סגל מלא, ושברתי את הראש את מי להלביש ואת מי לא, ועכשיו פתאום שחקנים נפצעים. הפציעה קצת יותר חמורה ממה שחשבנו, הוא יעשה שיקום ונקווה לראות אותו חוזר כמה שיותר מהר. קסנדר סברינה חזר להתאמן".
שון גולדברג הוסיף: "הולך להיות משחק טוב, משחק איכותי, בית"ר ירושלים קבוצה מצוינת עם המון כישרון וזה בא לידי ביטוי השנה. אנחנו באים נחושים ומרוכזים בלנסות להמשיך את המומנטום הטוב שאנחנו נמצאים בו. אנחנו בהתקדמות. כמובן שסמי עופר מבחינתנו זה תמיד כיף, ואנחנו מחכים בקוצר רוח".
"המטרה שלנו היא תמיד לשחק כדורגל התקפי וחיובי עם המון מצבים", הוסיף הבלם. "ככל שמתקדמים המשחקים אנחנו מצליחים לייצר יכולת טובה לאורך יותר זמן, וזו המטרה". על האופציה לעבור לאירופה: "ברור שזה חלום שלי, להגיע הכי רחוק שאפשר, אבל אני מרגיש כאן בבית ורואה כאן את העתיד שלי. אני מסתכל רק על מכבי חיפה והמטרות הקרובות שיש לנו".
