מכבי חיפה רחוקה כבר תשע נקודות מהפועל באר-שבע המוליכה ויודעת כי היא זקוקה לניצחון מחר (שני, 20:30) בדרבי על הפועל חיפה כדי לצמק את הפער בפסגת ליגת העל ובעיקר כדי להמשיך במומנטום, שבוע אחרי ה-1:3 על הפועל חדרה.
מאמן הירוקים, ברק בכר, לא יעמוד שוב על הקווים (בעקבות העונש שספג מהמשחק שפוצץ מול מכבי ת"א) ועמיר נוסבאום ידריך את הקבוצה במשחק.
בכר: "אנחנו נסתדר עם השחקנים שיש לנו"
(באדיבות ONE)
"יש לנו 100 אחוזי הצלחה בלעדיי העונה, אז נקווה שזה יימשך", אמר בכר בחיוך במהלך מסיבת העיתונאים. "יש לי צוות מקצועי מספיק טוב ומספיק איכותי, שיודע להביא את הפתרונות. אני סומך עליהם, וסומך גם על השחקנים במגרש. זה משחק מתוקשר, וזו הזדמנות להראות שאנחנו קבוצה מספיק טובה".
בכר הוסיף: "הבאנו שני חלוצים טובים (גיא מלמד וריקרדיניו) שאין לי ספק שישדרגו אותנו. רצינו להביא מגנים שחלק מהם לא רצו או לא יכלו להגיע. חלק מהשחקנים לא התאימו לרמה הנדרשת. בסופו של דבר לא הצלחנו להביא, ונסתדר עם מה שיש".
מאמן הירוקים התייחס גם למאבק האליפות: "יש בעונה הזו הרבה עליות וירידות, וצריך להוכיח על המגרש שאנחנו ראויים להיות שם עד הסוף. כשנהיה טובים ונידבק למעלה, יתחילו לספור גם אותנו". בכר דיבר גם על צירופו של גיא מלמד, שיפתח מחר מול הקבוצה בה שיחק עד לפני שבועיים: "דין דוד וגיא הם שני החלוצים הכי טובים בליגה מבחינתנו, ואנחנו צריכים לגרום להם לעזור לנו ולהבקיע".
רוני לוי: "אין כמו משחק כזה גדול כדי להרים את עצמנו"
גם הפועל חיפה קיימה הבוקר את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק. המאמן רוני לוי אמר: "זה משחק קריטי במונחים ספורטיביים כמובן. לאור התוצאות אנחנו רואים שהמאבק על הפלייאוף העליון צמוד. הדרבי זה תמיד מפגש קשה מאוד ואנחנו מגיעים אחרי המשחק הכי חלש שלנו העונה. מהמקום הזה אפשר רק להשתפר. אין כמו משחק כזה גדול כדי להרים את עצמנו".
"אני יודע שמחכה לנו לו"ז משחקים קשה מאוד, והמשחק הקרוב הוא אחד הקשים שיש. נעשה הכל כדי לנצח. מה שמכבי חיפה עושה בשנים האחרונות זה מדהים. קבוצה מאוד מסוכנת. נצטרך לתת את המקסימום, פחות מזה לא יספיק".
אגב, לקראת הדרבי בסמי עופר, משטרת ישראל חידדה את הנהלים וסיפקה כמה דגשים לאוהדים. ראשית, המשטרה הודיעה כי השערים ייפתחו ב-17:30, שלוש שעות לפני שהמשחק ייצא לדרך, בניגוד לנוהג של שעתיים לפני. מלבד זאת תהיה בדיקה של תעודות מזהות בכניסה ויתבצע איסור על הכנסת פריטים לכיסוי פנים ואמצעי פירוטכניקה.
