12 דקות בלבד במדי נבחרת ישראל ותחת ערפל כבד בבודפשט הספיקו לקפטן בית"ר ירושלים, ירדן שועה, להפוך לגיבור של אחד הניצחונות היוקרתיים של הכחולים-לבנים – 0:1 נגד בלגיה, במסגרת המחזור הנועל של שלב הבתים של האומות.
אז אומנם החבורה של רן בן שמעון נפרדת בסוף המשחק הזה מדרג א' של ליגת האומות, אבל היא גם משלימה שבוע מוצלח במיוחד במהלכו גם סחטה 0:0 מרשים בצרפת נגד החבורה של דידיה דשאן – ובכך היא מגיעה להגרלת מוקדמות גביע העולם בעמדה טיפה יותר טובה מזאת שהייתה בה לפני החלון הבינלאומי הנוכחי – עם ארבע נקודות יותר.
בן שמעון: "מהימים המאושרים בחיי"
(באדיבות ONE)
עבור שועה, כאמור, זה היה לילה מתוק במיוחד אחרי שלא ממש נספר בקמפיין הנוכחי, שהסתיים עם 4 נקודות (מתוך 18 אפשריות) לאחר שלא שירת בצבא ורק לאחרונה עשה שירות לאומי בדרות בתקווה לקבל את הזימון אותו כה רצה. אבל אמש, אחרי שעלה בדקה ה-73, הצליח השחקן שכבש עד כה שלושה שערים במדי בית"ר ירושלים וחילק שני בישולים, להוות שובר שוויון. במצב הראשון שלו מול השער הבלגי, הוא הצליח לייצר את הגול בדקה ה-86 שהפך לשער הניצחון, בעזרתו האדיבה של דיא סבע, שעלה למגרש בדקות ה-60 במקום חברו לקבוצה, דין דוד. המהלך בכלל התחיל ממסירה ארוכה של כוכב אחר בחלון הנוכחי – השוער דניאל פרץ, שמסכם שני משחקים עם רשת נקייה.
שועה, לצד הכרה בכישרון שלו, תמיד סבל מדימוי של השחקן הבעייתי, אפילו בבית"ר ירושלים כבר שקלו לשחרר אותו אבל מאז הגעתם של הבעלים ברק אברמוב והמנכ"ל כפיר אדרי - השניים שמכירים אותו היטב מהימים המשותפים בבני יהודה – הגיע השינוי. הזימון לנבחרת ישראל היווה חותמת לשנתיים הטובות שעוברות על השחקן הזה – וכאמור, כבר לאחר 13 דקות פרע את השטרות.
"אין לתאר, אני בחלום, זה מטורף, חשובה ההמשכיות", אמר שועה. "מתחרט שלא עשיתי צבא, שמח שהגשמתי את החלום. רק בעבודה קשה סותמים פיות לאלה שביקרו אותי. יש לנו נבחרת עם הרבה כשרון, שנותן דרייב לכולם".
שחקני הנבחרת התקשו להסתיר את השמחה בסיום וחגגו בערפל הכבד עם דגלי ישראל אל מול הקהל שהגיע לעודד בהונגריה. החגיגות נמשכו גם בחדר ההלבשה, לקראת החזרה ארצה.
נעילה מתוקה
כאמור, יחד עם התיקו מול צרפת בחמישי שעבר, נבחרת ישראל מצליחה לשמור על רשת נקייה בשני המשחקים ברציפות, הישג שלא הצליחה לרשום ב-78 משחקים רצופים. אם בפריז הצליחה החבורה של בן שמעון לחלץ 0:0 במסגרת משחק הקרבה הגנתי, לא ממש נאה לעין, אמש מול בלגיה היא הצליחה לנצח בצדק. בעקבות התוצאה, אגב, צפוי המאמן הבלגי דומינקו טדסקן לסיים את עבודתו, אם תרצו – אולי עוד הישג של הנבחרת בקמפיין שהתחיל רע מאוד והסתיים עם טעם מתוק.
שני המשחקים הנועלים היוו גם ציון דרך מבחינת דניאל פרץ, שכמעט ולא שיחק ב-14 החודשים האחרונים בבאיירן מינכן, אבל הבהיר מול צרפת ובלגיה שהוא השוער הבכיר של הנבחרת, וזאת אחרי שבארבעת המשחקים הראשונים בקמפיין ספגו הכחולים-לבנים לא פחות מ-13 שערים. ראוי לציין כמובן גם את משחק ההגנה, עם מערך שלושת בלמים שכלל את שון גולדברג שחזר מפציעה, יחד עם רז שלמה ועידן נחמיאס (שבכלל לא משחק במכבי ת"א). כמו גם את מחמוד ג'אבר שיחד עם מוחמד אבו-פאני הציגו יכולת פנטסטית, כשאליהם הצטרף גם דור פרץ.
גם אלי דסה, יחד עם יכולת מצוינת של מנור סולומון, שאמנם הזיע הרבה במשימות הגנתיות אבל הצליח להצטרף יותר ויותר למשימות התקפיות והציג חדות מרשימה. "לקחנו ארבעה נקודות משתי הנבחרות מהטובות בעולם", אמר שחקן לידס. "המשחק בפאריז נתן לנו אנרגיות ומוטיבציה, שאם שם עשינו אפס אפס, אז ידענו שפה זה אפשרי. רצינו יותר ולכן ניצחנו. אני לא רגיל לתפקיד בו שיחקתי הערב, אבל כל מה שייתנו לי אעשה את הכי טוב. עברתי תקופה קשה, עם כל המלחמה והפציעה, שבמקום לחזור ממנה אחרי שלושה חודשים חזרתי אחרי עשרה חודשים. לא ידעתי אם אחזור לשחק.
עכשיו זה עניין של זמן כדי שאחזור לחדות. אני בדרך הנכונה. במרץ (תחילת מוקדמות הגביע העולמי) זה ייראה יותר טוב. תמיד מפקפקים בנו, בנבחרת. נכון, התוצאות לא היו טובות אבל זה בסדר, אנחנו מאמינים בעצמנו. אם עשינו ארבע נקודות מול בלגיה וצרפת, נוכל לעשות את זה מול כל יריבה במוקדמות המונדיאל".
"הופעה מדהימה"
ובכל זאת, זה היה המשחק האחרון של נבחרת ישראל בדרג א' של ליגת האומות, לאחר שסיימה במקום הרביעי והאחרון בבית, אולם הניצחון (שהעלה את מספר הנקודות לארבע), שמר את נבחרת ישראל בדרג השלישי לקראת הגרלת מוקדמות המונדיאל (ב-13 בדצמבר).
"הופעה מדהימה של הנבחרת, כל אחוז נתנו פה ועמדנו בתוכנית", סיכם השוער פרץ. "לא חששתי לרגע, באתי לעשות את הכי טוב שלי, אני מאמין בעצמי ועשינו הופעות מדהימות. הפירגונים מבאיירן אחרי צרפת נתנו לי דרייב, וגם להראות שהנבחרת שלנו על המפה. אנחנו מגבשים זהות ונראים טוב יותר. אין תחושה טובה כמו לשחק וזה כייף, אעשה את המחשבות שלי".
