"התפוקה של ערן זהבי? זו הבעיה שלנו. מה עובר לו בראש? זו כבר שאלה בשבילו. זהבי שיחק הרבה משחקים מתחילת העונה, הוא נכנס ברגעים לא קלים בכדי להבקיע. אנחנו פה לתמוך בו כמו ביתר השחקנים. מקווה שהוא יהיה טוב יותר". אחרי שקיבל החלטה להכניס את הכוכב שלו בדקה ה-78, ישירות כדי לבעוט כדור עונשין מ-11 מ', אותו החמיץ זהבי בדרך להפסד 1:0 ביתי מפתיע לעירוני קריית שמונה, המאמן ז'רקו לזאטיץ' העביר מסר לכוכב שלו.
מכבי ת"א סופרת כבר הפסד שלישי רצוף בכל המסגרות, מה שמוביל לביקורת על המאמן הסרבי, שהוסיף: "לתת לזהבי לבעוט את הפנדל זו החלטה שלי. הוא היה אמור להיכנס ושאלתי אותו הוא הוא מוכן לבעוט", הסביר. "הוא שחקן מנוסה, אני יודע כמה היה חשוב לו להבקיע, הוא חי מזה. בחרתי לתמוך בו, לתת לו לבעוט פנדל בתקווה שיבקיע ויהיה טוב יותר, אבל הכל הולך לנו הפוך".
גם כשניצחה את מכבי חיפה, מכבי ת"א לא הציגה יכולת טובה והיא ברצף רע במיוחד, כשעיקר האש מופנית כלפי המאמן לאזטיץ'. כמו כן, נשמעת ביקורת של שחקנים כלפיו על האופן בו הוא נוהג בזהבי. "לא הייתה התנהלות כזאת מול שחקן, המאמן לא סופר אותו מהרגע הראשון. דברים לא טובים קורים", אמר אחד השחקנים.
כמו בהפסד מול בית"ר ירושלים במחזור הקודם, גם אתמול המחצית הראשונה הייתה בשליטה של מכבי ת"א, אבל החילופים לא תרמו, כשלאזטיץ' הכניס יחד עם זהבי שחקנים נוספים כמו הברזילאי ווסלי פטאצ'י שמאכזב מאוד. "איך אגיד את זה? אחרי החילופים שיחקנו לא טוב, כמו לפניהם", אמר המאמן בעקיצה. "כשאתה מפסיד הכל לא טוב. כשאתה משחק לא טוב, אתה מנסה לשנות. יש לנו בעיות כשמגיע הרבה לחץ, כשדברים לא הולכים טוב אנחנו משחקים בצורה מבולבלת. אני מרגיש שיש לחץ מהשחקנים וזה לא נחוץ, כי אנחנו רק בנובמבר ויש עוד זמן".
למרות הפוקוס על ההחמצה של זהבי, במכבי מודעים לכך שיש שחקנים רבים שלא מציגים יכולת טובה במשחקים האחרונים. "הגנה שסופגת ארבעה שערים בשני משחקים, קישור אחורי שביום שדור פרץ וגבי קניקובסקי לא בעניינים לא מתמודד עם קריית שמונה. זאת בעיה אחת גדולה", אמר אחד השחקנים.
למרות ביקורות מצד האוהדים על ההחלטה של עיריית באר-שבע שלא לפתוח את היציע הדרומי, הגיעו בסופו של דבר רק 8,900 צהובים לטרנר, הרבה פחות מהצפי הראשוני.
