מכבי חיפה עלתה השבוע לליגת האלופות, ומי שחשב שבגלל זה היא תתחיל לאבד נקודות בליגה טעה. הירוקים הביסו הערב (שבת) 1:4 את מכבי נתניה בסמי עופר, במשחקם הראשון העונה בליגת העל (המשחק מול בני סכנין נדחה).
זה התחיל דווקא עם יתרון של האורחת: איגור זלאטנוביץ' העלה את נתניה ל-0:1 בדקה ה-22 וכבש את השער הרביעי שלו העונה (אחרי השלושער מול בית"ר ירושלים). רגע לפני הירידה למחצית, עומר אצילי השווה את התוצאה. זאת הייתה רק ההתחלה עבור מכבי חיפה.
עד הדקה ה-78 התוצאה הייתה 1:1 והייתה תחושה שהולכים לקראת סיום דרמטי, זה לא בדיוק מה שקרה: עומר אצילי פרץ לרחבה והוכשל ע"י בוריס אינו, אצילי בעט את הפנדל פנימה והפך את התוצאה. בדקה ה-87 אצילי הפך את הצמד לשלושער אחרי בישול של צ'ארון שרי. שלוש דקות מאוחר יותר השניים החליפו תפקידים, ואצילי בישל לשרי את הרביעי. עומר אצילי סיים משחק ענק עם שלושער ובישול, מכבי חיפה תפגוש ביום שלישי את בני סכנין למשחק השלמה ותנסה להמשיך בפתיחת העונה המוצלחת שלה.
היריבה של מכבי חיפה בשלישי הקרוב היא כאמור בני סכנין, שפתחה גם היא את העונה ברגל ימין. הקבוצה של חיים סילבס, שעברה בבקרה ברגע האחרון, הגיעה למשחק לא פשוט מול הפועל ת"א בבלומפילד וניצחה בו 0:2. הקשר האיטלקי ניקולאו דומיטרו כבש צמד בבכורה בליגת העל (11, 33) כשאת השער הראשון בישל טאלב טואטחה, שבעונה שעברה ישב בעיקר על הספסל של מכבי חיפה.
"הפעם האחרונה ששיחקתי בליגה הייתה בדצמבר 2021, אני בהתרגשות מהבוקר ובכיף גדול", אמר טואטחה הנרגש בסיום, "כיף גדול לנצח ואני מקווה שנמשיך ונחייך הרבה העונה. לא היה קל במכבי חיפה, היו הרבה דברים שלא התחברו. מה שעבר עבר ואני עכשיו פה בסכנין ונהנה עם החברים והקבוצה. כולם נותנים לי הכול, את השקט, את השמחה באימונים ובמשחקים".
מנגד, בהפועל תל אביב היו לחוצים מאוד בסיום אחרי ההפסד השני העונה, אחרי שבמחזור הראשון הפסידה הקבוצה 2:0 להפועל חיפה. הקבוצה של קובי רפואה עדיין לא כבשה שער העונה. "אנחנו מקבלים שערים שטותיים שלא מתאימים לרמות האלה. נתנו שתי מתנות בכל משחק וכשאנחנו רוצים לחזור למשחק אז כבר קשה לנו ויש לחץ וכל מה שמסביב", אמר המאמן רפואה בסיום.
עוד קבוצה שפתחה עונה הערב (לאחר שהמשחק שלה מול הפועל באר-שבע במחזור הראשון נדחה), היא מ.ס אשדוד של רן בן שמעון. אשדוד ניצחה 0:1 את נס ציונה באצטדיון הי"א משער של הבלם ננאד צבקטוביץ'. "שיחקנו חיובי מאוד, זורם מאוד", אמר בן שמעון בסיום, "התוצאה משקרת לרעתנו. הרגל המסיימת שלנו לא מספיק טובה".
המשחק היחיד שלא סיפק הכרעה היום הוא זה בין עירוני קריית שמונה להפועל ירושלים, שהסתיים ב-1:1. איתמר שבירו, סגן מלך השערים בעונה שעברה, ממשיך לחורר רשתות בליגה והעלה את המארחת ליתרון בבעיטה מהאוויר (10). סדריק דון בן ה-18 השווה בדקה ה-71, תיקו 1:1 שני רצוף להפועל ירושלים. "היינו צריכים להיות עם 6 נקודות מ-6, עכשיו אנחנו עם 2 מ-6", התפייט המאמן זיו אריה בסיום.
