"עוד חמישה ימים תאכלו את הכובע. יגיעו זרים בצבע. אנחנו רצים לאליפות", כך כתב ברשתות החברתיות אייל רביד, שמוכר ממדורי הכלכלה כבעלים של רשת "ויקטורי", אך עבור אוהדי הפועל באר־שבע ידוע יותר כספונסר הדעתן של המועדון בשנים האחרונות.
היה זה באמצע חודש יולי האחרון והטמפרטורה בקרב האוהדים האדומים הייתה אז גבוהה במיוחד, ולא בגלל קרני השמש שהכו במדבר. חודש וחצי אחרי עזיבת אליניב ברדה, העתיד של הקבוצה שלהם תחת רן קוז'וך נראה אפור במיוחד. הסגל נחלש, הקבוצה נראתה רע במחנה האימונים וגם המשחקים הראשונים במוקדמות הקונפרנס־ליג לא בישרו טובות. ההבטחה של הספונסר שאוטוטו יגיעו זרים שוברי שוויון שיובילו את באר־שבע לצלחת, נשמעה כמו פנטזיה או ניסיון נואש לעורר את קמפיין מכירת המינויים המקרטע. אבל רביד כנראה ידע על מה הוא מדבר. זה אמנם לא לקח חמישה ימים, אבל עד סוף אותו החודש הוחתם הזר החדש הראשון.
כעת, ארבעה חודשים אחרי, כבר ניתן לקבוע בביטחון: מדובר בבינגו רציני שיש לו חלק מרכזי בכך שבאר־שבע תתייצב הערב (20.30) למשחק נגד מכבי חיפה בסמי עופר כשהיא מעליה בטבלה ובכושר נהדר. מדובר בקינגס קאנגווה, המנוע של באר־שבע מודל 2024/25, שיפגוש את המאמן שכבר שש שנים מטיל צל על הקריירה שלו.
פגישה גורלית
תזכורת קצרה: עבור עכברי הכדורגל שעוקבים אחרי הפועל באר־שבע, השם קינגס קאנגווה צץ בעונת 2017/18, אז הצטרף לקבוצת הנוער. בסיום אותה עונה המועדון יכול היה לרכוש את הקשר מקבוצתו הזמבית ב־50 אלף דולר בלבד ולצרף אותו לבוגרים. העניין הגיע לפתחו של ברק בכר, שעקב באופן הדוק אחרי קבוצת הנוער האדומה ואף ראה מקרוב את קאנגווה מתאמן מדי פעם עם הבוגרים. אבל עם כל הכבוד לקשר הנמרץ שהרשים בליגה לנוער, באר־שבע של אותם ימים כיוונה לזרים מוכחים שיעזרו לה להגיע לליגת האלופות, ופחות לגדל פרוספקט שיתפוס מקום של זר אחר.
אז קאנגווה חזר למולדתו והחל באפריקה קריירה מקצוענית מרשימה שהובילה אותו חזרה לבאר־שבע מהדלת הקדמית. מזמביה הוא עבר לארסנל טולה הרוסית, שם שיחק אחיו אוונס קאנגווה, אקס הפועל רעננה. ההצלחה ברוסיה גרמה לכוכב האדום בלגרד לרכוש אותו ב־1.1 מיליון יורו במטרה שיסייע לה לעלות לצ'מפיונס. ומי עמדו בדרכו למפעל היוקרתי? מכבי חיפה ובכר, שעלו על חשבונם של קאנגווה וקבוצתו עם 4:5 בסיכום. שוב היה למאמן חלק בחסימת החלום של הזמבי, אבל גם הפעם היה מדובר בעיכוב בלבד. קאנגווה עזר לכוכב לזכות באליפות סרביה ובעונה שעברה הגיעה איתה אוטומטית לשלב הבתים של המפעל היוקרתי מכולם. ואז שוב הוא פגש את בכר, הפעם כמאמן הכוכב האדום, ושוב מעמדו המקצועי נפגע. הוא אמנם קיבל ממנו הזדמנויות, גם בליגת האלופות, אך איבד את מקומו הקבוע בהרכב. בסופו של דבר, אחרי חצי עונה בלבד בכר פוטר וחודש לאחר מכן עזב גם קאנגווה והושאל לקורטרייק הבלגית.
הצתה מאוחרת
בקיץ הסרבים כבר לא בנו על הקשר והיו פתוחים להצעות לרכישה. קבוצות מהליגות הבכירות ברוסיה ובבלגיה התעניינו, סוכנו הציע אותו למכבי ת"א ולבאר־שבע. בעוד הצהובים לא הראו התלהבות, קוז'וך מיהר לקפוץ על המציאה. הוא יצר קשר באופן אישי עם השחקן והשניים ערכו שיחה ארוכה. המאמן תיאר בפניו את השיטה של הקבוצה ואת התפקיד המשמעותי שהוא מייעד לו. לא היה צריך יותר מדי כדי לשכנע את קאנגווה, שמכיר את באר־שבע וחלם בצעירותו לשחק בטוטו־טרנר, לקשקש חתימה. המועדון של אלונה ברקת רכש אותו ב־800 אלף יורו, סכום די נמוך לשחקן במעמדו, ואחד הדברים הראשונים שעשה כשנחת בארץ היה ללכת לאכול טורטייה מקומית, אליה התגעגע מאוד.
אוהד אפרת, שעובד בצמוד לגרנט בנבחרת זמביה: "היו הרבה פצועים בסגל, קאנגווה ניצל את המצב ולקח פיקוד. עושה הכל על המגרש, רץ כל הזמן ולא מפסיק לעבוד"
מהר מאוד הקשר הצנום שבה את לב האוהדים והפך לשחקן הכי חשוב בקבוצה. רשמית הוא ממוקם כחלק משלישיית הקישור יחד עם לוקאס ונטורה ההגנתי ואליאל פרץ ההתקפי, אך בפועל קאנגווה נמצא בכל מקום על המגרש. המון פעמים הוא נראה מחלץ כדור בהגנה ומספר שניות לאחר מכן כבר מוביל התקפה מסוכנת. הסטטיסטיקה שלו מרשימה במיוחד. מלבד שני שערים, יש לו ארבעה בישולים שמציבים אותו שלישי בליגה וראשון בקבוצה. הוא תשיעי בליגה ושני בבאר־שבע באיומים על השער (22), 13 מתוכם למסגרת, מה שמציב אותו חמישי בליגה וראשון בקבוצתו בקטגוריה זו. הוא מדורג שני בבאר־שבע בדריבלים (22) וראשון בדריבלים מוצלחים (13).
רבים משווים אותו לעלי מוחמד, בעיקר בכל הקשור לניידות ולתרומה ההגנתית, אך אין ספק שמבחינה התקפית הוא עולה בהרבה על קשר מכבי חיפה.
אפריקה־ישראל
במקביל להצלחה בבאר־שבע, קאנגווה חווה פריחה גדולה גם בנבחרת זמביה אצל אברם גרנט, שעלתה בחודש שעבר לאליפות אפריקה. לקשר מניות רבות בהישג עם שני שערים ובישול במוקדמות.
אוהד אפרת, שעובד בצמוד לגרנט, מספר: "בהתכנסויות האחרונות היו הרבה פצועים בסגל. הוא ניצל את המצב ולקח פיקוד על הנבחרת. לסיים ראשונים בבית, מעל האלופה חוף השנהב, זה לא עניין של מה בכך. קאנגווה עושה הכל על המגרש ובעיקר רץ כל הזמן. לא מאלה שיצעקו ויכוונו, אבל לא מפסיק לעבוד. מחוץ למגרש הוא אדם חברותי ומקסים, מותק של ילד שתמיד מחייך".
ההצטיינות בנבחרת ובמדי באר־שבע כבר גורמת להתעניינות מחודשת לגביו. בבולגריה דווח שצסק"א סופיה מוכנה לרכוש אותו בשני מיליון יורו. אבל סוכנו, ניר קרין, שמלווה אותו מהיותו נער, מרגיע את אוהדי באר־שבע: "הבולגרים יצרו איתי קשר והבהרתי שזה לא רלוונטי. לקינגס יש משימות חשובות להשלים. כרגע הוא בכלל לא חושב על עזיבה, מרוצה מאוד בבאר־שבע. הוא השתלב נהדר בשיטה של קוז'וך ומשדרג את היכולת שלו. יש לו עוד מה להשתפר, אנחנו שומרים על צניעות, הוא רק בן 25".
פורסם לראשונה: 01:30, 04.12.24
