נבחרת ישראל פרסמה הבוקר (חמישי) את הסגל שלה לפתיחת קמפיין מוקדמות מונדיאל 2026. רן בן שמעון זימן 26 שחקנים לקראת היציאה להונגריה, שם תארח ישראל בעיר דברצן שני משחקי הבית בהפרש של שלושה ימים, מול אסטוניה (22 במרץ) ונורבגיה (25 במרץ).
מי שזכה לזימון בכורה הוא ירין לוי, הקשר בן ה-19 שבעונת הבוגרים הראשונה שלו הפך לחלק חשוב בהצלחה של בית"ר ירושלים. אליאל פרץ, הישראלי היחיד שפותח בקישור של מוליכת ליגת העל הפועל באר-שבע, זומן גם הוא ויקווה לערוך בכורה במשחק רשמי, אחרי שכבר לבש את המדים הלאומיים בשני משחקי ידידות. שחקנים בולטים שנותרו בחוץ הם גבי קניקובסקי, גיא מלמד, עומרי גאנדלמן, עילי פיינגולד ואיתן אזולאי.
דניאל פרץ שחזר לאחרונה מפציעה זומן וצפוי לפתוח בין הקורות. חוליית ההתקפה כוללת לא מעט שחקנים, כמו מנור סולומון ואוסקר גלוך - שאמורים להוביל את הנבחרת - וגם תאי בריבו, חלוץ פילדלפיה יוניון שפתח את עונת ה-MLS עם שישה שערים בשלושה משחקים. גם ירדן שועה ודיא סבע, שסידרו את הניצחון 0:1 על בלגיה במשחק האחרון של ליגת האומות - סבע בישל לשועה - בפנים. מיגל ויטור חזר לסגל, והקפטן אלי דסה צפוי לפתוח באגף ימין של ההגנה.
הסגל המלא
שוערים: דניאל פרץ, עומרי גלזר, יואב ג'ראפי.
הגנה: עידן נחמיאס, מיגל ויטור, רז שלמה, שון גולדברג, רוי רביבו, אלי דסה, דולב חזיזה.
קישור והתקפה: ענאן חלאילי, נטע לביא, אליאל פרץ, מנור סולומון, דין דוד, דיא סבע, מוחמד אבו פאני, דור פרץ, דן ביטון, ליאל עבדה, ירדן שועה, ירין לוי, מוחמד ג'אבר, אוסקר גלוך, דור תורג'מן, תאי בריבו.
זה יהיה קמפיין המוקדמות הראשון של בן שמעון כמאמן נבחרת ישראל. בקמפיין ליגת האומות תחת הדרכתו סיימו הכחולים-לבנים במקום האחרון בבית 2 של דרג 1, אבל גם אספו 4 נקודות מתוך 6 האפשריות האחרונות בזכות תיקו מול צרפת (0:0) וניצחון על בלגיה (0:1).
אסטוניה (123 בדירוג פיפ"א) היא יריבה חלשה על הנייר והציפייה תהיה לפתוח את הקמפיין עם ניצחון. לעומת זאת נורבגיה (43), שכוכבה הגדול הוא ארלינג הולאנד ממנצ'סטר סיטי, תהיה כבר משוכה קשה בהרבה. חוץ משתי היריבות הראשונות, בית 9 של מוקדמות המונדיאל כולל גם את גרמניה/איטליה (המפסידה מבין השתיים בפלייאוף ליגת האומות) ואת מולדובה.
