("קוניצ'יווה": צפו בנטע לביא מברך את אוהדי גמבה אוסקה)
נטע לביא, שגדל במכבי חיפה והיה הקפטן שלה בשתי האליפויות האחרונות, עזב היום את הירוקים בגיל 26 וחתם בגמבה אוסקה היפנית, באחד המעברים המפתיעים של הכדורגל הישראלי בשנים האחרונות.
אוסקה הכריזה הבוקר על לביא כששחקנה החדש, ואף שיחררה סרטון שבו תחילה הוא פונה אל האוהדים ומברך אותם ביפנית. לאחר מכן הוא אומר, הפעם באנגלית: "אני נרגש לקראת העונה הקרובה, ומצפה לפגוש את כולכם. יש לנו הרבה עבודה קשה לכדי להשיג את כל המטרות שלנו. נתראה בקרוב".
הליגה היפנית נמצאת כעת בפגרה בין עונות, וגמבה אוסאקה סיימה את העונה שעברה במקום ה-15 וניצלה מירידה כשהיא רחוקה נקודה אחת בלבד מהקו האדום. מאמנו החדש של לביא הוא דני פויאטוס הספרדי, שגם הוא חדש בקבוצה וינסה להוציא אותה מהמצב העגום בו היא נמצאת. פויאטוס בן ה-44 שימש כעוזרו של ג'ורדי קרויף במכבי ת"א בעונת 2017/18, שם כנראה הכיר את לביא לראשונה. בעבר אימן את פנאתייניקוס ולאחרונה עמד הקווים אצל טוקושימה מליגת המשנה היפנית.
הכוכב הגדול בסגל הוא טאקשי אוסמי, החלוץ היפני בן ה-30 ששיחק בעבר במספר קבוצות בבונדלסיגה, כולל תקופה קצרה ולא מוצלחת בבאיירן מינכן. הוא החמיץ כמעט את כל העונה שעברה בעקבות פציעה באכילס. העונה גמבה מכוונת גבוה, ומלבד ללביא, בין ההחתמות החדשות ניתן למצוא גם את עיסאם ג'באלי, חלוץ נבחרת טוניסיה, ואת שחקן הכנף הברזילאי חואן אלאנו, שהגיע מקשימה אנטלרס העדיפה.
נשיא מכבי חיפה יעקב שחר אמר: "נטע, שגדל במחלקת הנוער שלנו, עלה לקבוצה הבוגרת, השיג בה הישגים נהדרים, שימש בה כקפטן במשך ארבע שנים ומצטרף לרשימה מכובדת של שחקנים שיצאו ממכבי חיפה לליגות שונות בחו"ל. זה הזמן להודות לך נטע על תרומתך הגדולה למועדון שלנו, במגרש ומחוצה לו ולאחל לך בהצלחה גדולה".
