בצל ההסלמה בלחימה בצפון בין ישראל לארגון הטרור חיזבאללה, שמטווח את אזור הצפון במשך עשרת החודשים האחרונים בטילים וכתב"מים, עירוני קריית שמונה ערכה היום (ראשון) מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת העונה. העולה החדשה, ששבה לליגת העל לאחר שנה אחת בלאומית, תארח מחר בנתניה את הפועל באר-שבע במסגרת המחזור הראשון (20:00).
הבעלים, איזי שרצקי, התייחס לקשיים עם הקבוצה: "שילמתי 32 מיליון שקל. מס הכנסה לא יורד ממני, כל הזמן בא ודורש. מיקי זוהר אמר לי 'אני אעזור לך במס הכנסה'. מאז אני משלם. כולם שם יודעים לדבר, לא לעשות. ביקשתי מראש העיר לעזוב את הקבוצה. הוא אמר לי 'איזי אני סוגר את הקבוצה'. יש לי מכתב ממנו שהבאתי 400 מיליון שקל לעיר - יותר מכל אחד אחר. וזה לא רק בכדורגל".
שרצקי המשיך: "ברור שזו העונה הכי קשה. אני גם מרגיש פחות טוב, וגם רואה איך מתייחסים לישובים פה, ממשלת ישראל לא הביאה כלום. אכפת להם שילדים לא לומדים? הנכד שלי גר בדפנה, על הגדר. קיבלתי אלפי פגזים, אבל אני לא מבין מה זה לעזוב את העיר. אני לא מקבל אגורה בחזרה, אבל אני לא יכול לעזוב - זה החיים שלי".
מאמן הקבוצה שי ברדה: "יהיו לנו עוד מספיק רגעים העונה לדבר על כדורגל, אבל מבחינתי זו לא מסיבת עיתונאים רגילה. כמי שמייצג עיר שלמה וחבל ארץ שמופצץ במשך חודשים בטילים או כתב"מים, קשה מאוד לדבר על כדורגל. יש לי בקשה מכל מי שיושב פה היום - אל תהיו מנותקים. אל תתנו למציאות שאנשים עוברים פה להפוך לשגרה. מאחורי התמונות שרואים בחדשות יש פרצופים, יש סיפורים".
המאמן המשיך: "יש עשרות אלפי ילדים שלא יודעים מה יהיה לגבי שנת הלימודים הקרובה. צריך לתת לאנשים את ההרגשה שהם לא אנשים שקופים. יש הרגשה שהם הפכו לשכפ"צ של המדינה, פליטים בארצם. המנכ"ל יוסי אדרי נוסע לקריית שמונה שלוש פעמים בשבוע, בתוך כל הפיצוצים אחרי שהמגרש הזה הופגז שבע פעמים כבר. אני לא יודע איך הוא עושה את זה. בעיני התושבים פה הם הגיבורים האמיתיים".
ברדה סיכם: "אנחנו לא צריכים שירחמו עלינו. אני בטוח שקריית שמונה תעשה עונה טובה, אבל היה חשוב לנו להציף את הדברים האלה. אסיים בתפילה לשובם של החטופים, שאנשי הצפון לא ימשיכו להיות אנשים שקופים ולבריאותם של אלה ששומרים עלינו יומם וליל".
על אף זאת, ברדה התייחס לנושאים מקצועיים: "אני מאמין שתהיה לנו עונה טובה. אם נצטרך לחזק את הסגל אני אדבר עם שרצקי ואני בטוח שהוא יקשיב לי ונעשה מה שצריך".
