נובאק ג'וקוביץ' השלים היום (חמישי) הישג יוקרתי שהיה חסר לו עד כה בקריירה המפוארת שלו, וזכה במדליית זהב אולימפית בגיל 37, הודות לניצחון 6:7 (3), 6:7 (2) על קרלוס אלקראס בגמר בלתי נשכח של טורניר הטניס במשחקים האולימפיים בפריז.
הגמר בין הסרבי לספרדי, שחזור של גמר ווימבלדון בחודש שעבר שבו אלקראס הביס את ג'וקוביץ', הבטיח הרבה וגם קיים. המשחק על החימר בפריז התעלה לרמה גבוהה ושני הצדדים לא הצליחו להשיג שבירה מול הגשות היריב. שיאן הזכיות בטורנירי גראנד סלאם בכל הזמנים (24) הצליח להתעלות בשוברי השוויון, כדי להשיג נקמה מול הספרדי על ההפסד בדשא של ווימבלדון ולעלות למאזן 3:4 בין השניים.
רק ב-5 ביוני עבר ג'וקוביץ' ניתוח בעקבות קרע במניסקוס, והיום הוא לא הניח לפציעה ההיא להפריע לו, עם יכולת שמזכירה את ימיו הגדולים ביותר. הסרבי הצטרף למועדון מצומצם של טניסאים שזכו בכל ארבעת טורנירי הגראנד סלאם וגם במדליית זהב אולימפית. שטפי גראף הגרמנייה עשתה זאת באותה שנה קלנדרית, ב-1988. האחרים שזכו בכל התארים הללו, אבל לא באותה שנה, הם אנדרה אגאסי, רפאל נדאל וסרינה וויליאמס.
בניגוד לטורנירי גראנד סלאם, המשחקים בטורניר האולימפי משוחקים בשיטת הטוב משלוש מערכות. במערכה הראשונה, שנמשכה שעה ו-34 דקות, ניצח ג'וקוביץ' לאחר שהתעלה בשובר שוויון - והתסריט חזר על עצמו גם במערכה השנייה. המותחן נמשך קרוב לשלוש שעות (2:50 שעות, ליתר דיוק). אלקראס בן ה-21 נאלץ להסתפק במדליית הכסף, אבל יש להניח שיהיו לו הזדמנויות נוספות לזהב אולימפי בעתיד.
"ההצלחה הגדולה ביותר שלי"
מדליית הזהב הזו מצטרפת למדליית ארד של ג'וקוביץ' מאולימפיאדת בייג'ינג 2008 - כשקרלוס אלקראס היה בן חמש. בטוקיו לפני שלוש שנים הוא הגיע לחצי הגמר אבל נותר ללא מדליה. "אני מוצף רגשית", אמר ג'וקוביץ', שבכה מהתרגשות לאחר המשחק, "אני מרגיש מיליוני רגשות שונים עכשיו, חיוביים, כמובן. אני גאה כל כך, שמח כל כך, נרגש מהאפשרות להיאבק על הזהב ולזכות בו בפעם הראשונה בקריירה עבור המדינה שלי".
ג'וקוביץ' המשיך וסיפר על החשיבות שיש בעיניו להישג תחת הדגל של סרביה: "זו ללא ספק ההצלחה הגדולה ביותר שהייתה לי מעולם. כמובן, זכיתי כנראה בכל מה שאפשר לזכות בו בקריירה האישית שלי, אבל זכייה בגביע דייויס עם סרביה ובמיוחד במדליית הזהב במשחקים האולימפיים בגיל 37 זה חסר תקדים".
"זה כואב", אמר אלקראס לאחר ההפסד. "כואב להפסיד כמו שהפסדתי במשחק הזה. היו לי ההזדמנויות שלי. נובאק משחק מצוין, הגיע לו לנצח. ברגעים הקשים והפיזיים ביותר, הוא העלה את הרמה שלו. אני מוכרח להיות גאה בכך שהשגתי את מדליית הכסף. אני גאה להביא מדליה לספרד, ואני די בטוח שהרגע שלי יגיע. יום אחד אביא מדליית זהב לספרד. אני הולך לחכות לרגע הזה. אני הולך לעבוד בשבילו".
ג'וקוביץ' (2 בעולם) ניצח בחצי הגמר לורנצו מוזטי האיטלקי 4:6, 2:6, בעוד אלקראס (3) טייל עם 1:6, 1:6 על פליקס אוז'ה-אליאסים הקנדי. במשחק שנערך אתמול, מוזטי המדורג 16 בעולם הבטיח את זכייתו במדליית הארד האולימפית, לאחר שגבר 4:6, 6:1, 3:6 על אוז'ה-אליאסים בקרב על המקום בפודיום. בטורניר הנשים, צ'ינוון ז'נג הסינית זכתה במדליית הזהב לאחר 2:6, 3:6 על דונה וקיץ' מקרואטיה, בעוד איגה שוויונטק מפולין, המדורגת ראשונה בעולם, זכתה במדליית הארד.
מערכה ראשונה: 6:7 (3) לג'וקוביץ'
אלקראס צמצם אחרי שכבר היה בפיגור 40:0, אבל ג'וקוביץ' עלה ליתרון 0:1 במערכה הראשונה ולאחר מכן הגיע לאפשרות שבירה ראשונה, אבל הספרדי איזן ל-1:1. בהמשך אלקראס הוביל 0:30, אבל נולה התעשת ועלה ל-1:2. הזוכה ברולאן גארוס ובווימבלדון הציל שלוש נקודות שבירה, ואחר כך היה זה ג'וקוביץ' שהציל שלוש נקודות שבירה בדרך ל-2:3. לאחר שלושה משחקונים ללא אפשרויות שבירה כלשהן, אלקראס פספס חמש נקודות שבירה וג'וקוביץ' עלה ל-4:5.
המשחק המשיך להיות שקול, ושני הטניסאים שמרו על ההגשות שלהם. במצב של 5:6, הסרבי כבר הגיע לנקודת מערכה, אבל אלקראס עמד בלחץ וגרר אותו לשובר שוויון. ג'וקוביץ' השיג מיני שבירה ראשונה (3:4) עם חבטת כף יד עוצמתית. אלקראס נראה מתוסכל, ונולה שייט לניצחון 6:7 (3) במערכה הראשונה.
מערכה שנייה: 6:7 (2) לג'וקוביץ'
ג'וקוביץ' חזר מ-40:0 לשוויון בתחילת המערכה השנייה, אבל אלקראס עלה ל-0:1. במצב של 1:1 הסרבי הגיע לנקודת שבירה, אבל הספרדי שמר על ההגשות שלו. המשחק המשיך להתנהל ברמה גבוהה, ולמשך זמן מה נראה שאלקראס מתקשה במשחקוני ההגשות שלו יותר מכפי שג'וקוביץ' מתקשה בשלו. אלקראס הרשים עם חבטות עוצמתיות, ג'וקוביץ' היה נהדר במשחקוני ההגשה שלו ואף אחד מבין השניים לא הצליח להשיג שבירה, עד לשובר שוויון נוסף.
13 צפייה בגלריה
סרינה וויליאמס לצד תומאס באך, נשיא הוועד האולימפי הבינלאומי, באצטדיון רולאן גארוס
(צילום: Juanjo Martin / EPA)
ג'וקוביץ' פתח את שובר השוויון עם מיני שבירה, אבל אחרי שכבר הוביל 0:2, אלקראס השיג מיני שבירה משלו ואיזן ל-2:2. ג'וקוביץ' השיג שוב מיני שבירה בסיומו של ראלי מדהים, ובהמשך טעות לא מחויבת של אלקראס ששלח את הכדור לרשת הובילה ל-2:5. אלקראס נשבר וג'וקוביץ' טס לניצחון מוחץ בשובר השוויון - 6:7 (2) במערכה השנייה.
פורסם לראשונה: 14:59, 04.08.24
