1. מים קדושים
בית הספר "סטון רידג'", אחד מבתי הספר של רשת "הלב הקדוש", הוא בית ספר קתולי לבנות מכיתה א' ועד י"ב בבת'סדה, מרילנד. 776 תלמידות שוקדות בין כתליו מדי שנה. הורים שרוצים להכניס את הבת שלהם לבית הספר ולרשת החינוך המצוינת הו, יצטרכו להיפרד מדי שנה מעשרות אלפי דולרים.
אבל אם הייתם מכניסים את בוגרות בית הספר הפעוט הזה לטבלת המדליות של אולימפיאדת פריז 2024, הוא היה עומד במקום ה-19, לפני מדינות "זעירות" כמו הודו, או מעצמות ספורט כמו ספרד, נורבגיה, אוסטריה, דנמרק וקרואטיה, בין היתר.
שלוש בוגרות בית הספר, קייטי לדקי (2 מדליות זהב, מדליה אחת מכסף ואחת מארד), ארין גמל (מדליית כסף), ופיבי בייקון (שפספסה את הארד במאתיים גב בארבע מאיות השניה), ייצגו את ארצות הברית בבריכה האולימפית.
ללדקי (שאמה קתולית ואביה הוא יהודי מצ'כיה שחלק ממשפחתו נספתה בשואה) יש תשע מדליות זהב, ארבע מכסף ועוד מדליית ארד בארון האולימפי שלה, מה שהופך אותה לשחיינית המעוטרת ביותר בתולדות האולימפיאדה ולספורטאית האמריקאית המעוטרת ביותר בתולדות המשחקים. היא זכתה במדלית הראשונה שלה בלונדון 2012, כשהיתה תלמידת כיתה י' בסטון רידג'. סך כל המדליות שלה ביחד עם שתי חברותיה הצעירות היה מציב אותן במקום ה-53 בטבלת המדליות של המדינות המשתתפות של כל הזמנים.
"שלוש שחייניות שמגיעות מאותו תיכון מתוך עשרים שחייניות בכל הסגל של ארצות הברית זה הישג יוצא דופן שרק אוניברסיטאות מצליחות להגיע אליו", אמר בוב ווקר, מאמן השחייה של בית הספר, "כנראה שיש לנו מים מאוד מיוחדים, קדושים, בבריכות בבית הספר".
2. טלנובלה בגרמנית
אופרת הסבון באתלטיקה הגרמנית הופכת לדרמה: הרביעייה הגרמנית למירוץ השליחים המעורב 400X4 מטר כללה את אליקה שמידט (בעלת התואר הבלתי רשמי של "הספורטאית הסקסית ביותר על הפלנטה"), שנבחרה על ידי המאמנים על פני לונה בולמן, למרות שבולמן קבעה את הזמן השני בטיבו בגרמניה, ו-46 מאיות מהר יותר מזמנה של שמידט.
זמן קצר לפני הריצה עצמה, בולמן העלתה ציוץ שבו התלוננה על הקיפוח שבאי בחירתה. מכאן זה נעשה מעניין: הרץ הראשון של הנבחרת הגרמנית היה ז'אן פול ברדאו, שהיה אמור להעביר את המקל לשמידט. אבל ברדאו הוא גם בן הזוג של בולמן (מוזיקה של אופרת סבון, בבקשה) ומצפייה בריצה שלו ברור שהוא לא ממש התאמץ. ברדאו סיים את ה-400 שלו ב-46.58 שניות. הזמן הטוב ביותר שלו השנה היה 45.03 שניות. גרמניה סיימה במקצה במקום הלפני אחרון ולא עלתה לגמר. "זה לא עניין של כושר, אלא של החלטות שהתקבלו לפני המרוץ", אמר ברדאו אחרי הריצה, "לא כולם היו מרוצים מהעובדה שהרביעייה הכי מהירה לא נבחרה להתחרות".
האוהדים הגרמנים יצאו בהאשמות קשות נגד בולמן וברדאו על שחיבלו במרוץ במכוון. השניים סגרו את חשבונות הרשתות החברתיות שלהם לתגובות לאחר מתקפה של השמצות והודעות שנאה.
המאמנים הגרמנים הסבירו את ההחלטה בעובדה שלשמידט יש טכניקה טובה יותר בהעברת המקל. אחרים טענו ששמידט קיבלה את המקום שלה בעיקר בגלל שהיא דוגמנית ומשפיענית רשת פופולרית (חמישה מיליון עוקבים באינסטגרם, לנואה ליילס יש מיליון עוקבים). בולמן היתה אמורה להגיע לפריז למרוץ השליחות, אבל התאחדות האתלטיקה הגרמנית ביקשה ממנה להישאר בבית.
3. מהכפר אל העיר
גם ללואנה אלונסו, שחיינית בת 20 מפרגוואי, יש חשבון מפעפע באינסטגרם עם כ-800 אלף עוקבים. בתחילת המשחקים זכו העוקבים לראות פוסטים מהתחרויות עצמן: טקס הפתיחה, ההכנות שלה למשחה 100 מטר פרפר, תמונות שלה מהכפר האולימפי (כולל אחת עם רפאל נדאל). אבל אחרי שסיימה במקום השישי במקצה שלה ולא עלתה לחצי הגמר, אלונסו הודיעה לעוקביה, וללא ידיעת ראשי המשלחת, כי היא פורשת מהענף.
מכאן זה רק הלך והסתבך - ראשי המשלחת של פרגוואי ביקשו ממנה לעזוב את הכפר ולמצוא לעצמה מלון. הסיבה? אלונסו הסתובבה בכפר האולימפי בתלבושות חושפניות ולא בתלבושת הרשמית של פרגוואי, קשרה יותר מדי יחסי חברות הדוקים עם ספורטאים אחרים וגילתה "התנהגות שייצרה אווירה לא נאותה בכפר והסיחה את דעתם של הספורטאים מהסיבה שלמענה הגיעו למשחקים", לדברי המשלחת.
אלונסו התאוששה די מהר. היא עשתה צ'ק אין למלון ליד מגדל אייפל, והעלתה פוסטים שלה ביורודיסני, בחנות של לואי ויטון בשאנז אליזה ובמאפייה פריזאית מוכרת, לפני שאספה את הדברים שלה וחזרה לאוניברסיטה בטקסס, שם היא לומדת.
4. בטן מלאה
מרוב הדיונים והוויכוחים סביב איגרוף הנשים והשאלה מיהי אישה ומיהו גבר ביולוגי ומתי אסור או מותר לאישה עם מבנה כרומוזום גברי להיכנס לזירת איגרוף כדי להתמודד עם אישה אחרת, קצת נעלמה מעל פני השטח ההצטיינות הספורטיבית של נשים באולימפיאדה. ובעיקר פריצת הדרך שהשיגו נשים בפריז, כשהוכיחו שאפשר להשתתף במשחקים אולימפיים ברמת התחרות הכי גבוהה גם כשאת נמצאת בחלק מאוד מתקדם בהריון.
נשים בהריון באולימפיאדה הן לא תופעה ייחודית, אבל בדרך כלל המשתתפות נמצאו בחלק מוקדם של ההריון או שלא ידעו בכלל שהן בהריון כאשר התחרו, אבל לאחר ההפסד שלה גילתה הסייפת המצרייה נאדה חאפז כי היא נמצאת בחודש השביעי להריונה. יאילאגול רמזאנובה, מתחרה בחץ וקשת מאזרבייג'ן סיפרה כי "אני בחודש השש וחצי של ההריון שלי, במהלך התחרות יכולתי להרגיש את העובר בועט בי מבפנים".
מן הסתם אנחנו לא הולכים לראות נשים עם בטן הריונית המתחרות בג'ודו או גולשות במהירות שיא במורד הר מושלג בתחרות סלאלום, אבל פעם גם להתחרות במקצועות יותר בטוחים בשלב כה מתקדם בתחרות היה טאבו חברתי. מבחינה מסוימת, עולם הרפואה, שהצליח לאסוף עם השנים מספיק נתונים כדי לקבל החלטה האם לתת אור ירוק לנשים בהריון מתקדם להתחרות ברמות הכי גבוהות, אישר את ההשתתפות, והשאיר את ההחלטה, שבחלקה היא גם אמוציונלית, אצל הספורטאיות.
5. בטעם מתוק
סנופ דוג הוא אולי הראפר הכי בולט בפריז, אבל גם פלייבור פלייב, אחד מחברי ההרכב "פאבליק אנמי", לא טומן ידו בצלחת. במאי, לאחר שהמנהל האישי שלו העביר לו פוסט שכתבה מגי סטפנס, שחקנית נבחרת הכדורמים האמריקאית, שתיארה את הקשיים שחוות השחקניות - חלקן עובדות בשלוש עבודות כדי להמשיך ולשחק בניסיון להביא מדליית זהב רביעית רצופה בענף לארה"ב - הוא החליט לעשות מעשה.
"הנשים הללו מייצגות את ארה"ב ומביאות לה כבוד. ראיתי כמה קשה להן להתנהל בין הייצוג הזה, האימונים, העבודה והחיים הפרטיים, והחלטתי שאני עוזר". הוא חתם על חוזה אימוץ בן חמש שנים על סכום לא ידוע, שכולל גם בונוסים חודשיים, שייט תענוגות והופעות שלו ושימוש בחשבונות שלו ברשתות לקידום הענף, ושימוש בפלייבור פלייב עצמו כקמע והצ'ירלידר הרשמי של הנבחרת.
"יש לנבחרת שחקנית שחורה אחת, אשלי ג'ונסון השוערת", הוא הסביר את ההחלטה שלו, "והבנתי שאם איש שחור כמוני מכניס כסף לענף, ואשלי מייצגת את הנבחרת הלאומית באולימפיאדה, אז יש לנו אפשרות להכניס גיוון לכדורמים ולהביא יותר ויותר ילדים שחורים לעסוק בענף". נושא נוסף שאותו ציין פלייבור הוא ההתעוררות הגדולה של הציבור האמריקאי לספורט נשים בזכות ההייפ שייצרו שחקנית הכדורסל קייטלין קלארק (שלא זומנה לסגל האמריקאי) וסימון ביילס באולימפיאדה.
ואם זה לא הספיק, הרי שלאחר שזורקת הדיסקוס האמריקאית ורוניקה פריילי התלוננה ב"אקס" כי אין לה מספיק כסף לשלם את שכר הדירה שלה בעודה מתחרה בפריז, התנדב פלייב, ביחד עם היזם אלכסיס אוהניהן (בעלה של סרינה וויליאמס) לכסות את החובות של פריילי, כשהוא עונה לפוסט שלה במילים "I GOTCHU".
זה הסיפור של שיאן העולם וחברתו היפיפייה
(באדיבות ONE)
