עשרות אלפי אנשים גדשו היום (שלישי) את האצטדיון הלאומי בגאבורונה, בירת בוצואנה, כדי לקבל את פניו של לטסילה טבוגו, הספרינטר שהביא למדינה את מדליית הזהב האולימפית הראשונה שלה.
טבוגו בן ה-21 סיים במקום הראשון בריצת 200 מטר, כשהוא מקדים את האמריקאים קני בדנרק ונואה ליילס. בכך הוא העניק למדינתו מדליית זהב ראשונה אי פעם, והפך לאפריקאי הראשון שזכה במקצה זה, תוך שהוא קובע שיא אפריקאי של 19.46 שניות. המוני אוהדים נלהבים נופפו בדגל הלאומי התכול-שחור של בוצואנה בעת שהמשלחת האולימפית נחתה בבירה. המשלחת האולימפית של בוצואנה הוסעה באוטובוס פתוח ברחבי העיר, כשהספורטים מנופפים לקהל שקיבל יום חופש לאומי שהוכרז על ידי הנשיא לכבוד ההישג.
בנוסף למדליית הזהב האישית, טבוגו וחבריו לנבחרת זכו במדליית כסף במרוץ השליחים 4X400 מטר לגברים, מה שהעלה את סך המדליות האולימפיות של בוצואנה לארבע. לפני האירוע באצטדיון, מאות אוהדים התאספו בשדה התעופה של גאבורונה לקבל את פני המשלחת. רקדנים בלבוש מסורתי מעורות של חיות ועם חרוזים פתחו את החגיגות. נשיא המדינה, מוקגווצי מסיסי, הצטרף גם הוא לחגיגה ולריקודים, תוך כדי שמישהו מחזיק עבורו מטרייה להגנה מהשמש.
לפני שנתיים וארבעה ימים טבוגו עוד הפסיד בפוטו פיניש לבלסינג אפריפה הישראלי בגמר אליפות העולם עד גיל 20. אבל מאז הנסיקה שלו הייתה מטורפת, ורשימת ההישגים שלו מציבה אותו בטופ העולמי.
לאחר זכייתו ב-200 מטר, טבוגו הקדיש את מדליית הזהב לאמו סרטיווה, שנפטרה במאי לאחר מאבק במחלה קשה. הוא הציג את נעלי הריצה שלו למצלמות, עליהן היה רשום תאריך הלידה שלה. "אני נושא אותה בכל צעד שאני עושה", הוא הסביר, "אני לוקח אותה איתי, וזה נותן לי המון מוטיבציה. בחרתי לשים את תאריך הלידה שלה ולא את תאריך מותה כדי לכבד אותה".
כשטבוגו נשאל אם הביצועים פורצי הדרך שלו יכולים לעזור לו ללכת בעקבותיו של יוסיין בולט כשם הגדול ביותר של האתלטיקה, הוא עקץ את ליילס, מדליסט הזהב בריצה ל-100 מטר, שסיים רק שלישי ב-200 מטר (אם כי לאחר מכן הודיע כי היה חיובי לקורונה): "אני לא יכול להיות הפנים של האתלטיקה כי אני לא אדם רועש או יהיר כמותו".
