פרשת רמאות מסעירה ביממה האחרונה את המשחקים הפראלימפיים בפריז. החותר האיטלקי, ג'קומו פריני, סיים אתמול שלישי במקצה הגמר ל-2,000 מ' בסירת יחיד - אך מדליית הארד נשללה ממנו בשל "הפרת כללי התחרות", לטענת המארגנים.
פריני בן ה-28 כבר חגג זכייה במדליה, אך מספר דקות לאחר שחצה את קו הסיום נקבע על-ידי השופטים בתחרות כי האיטלקי השתמש ב"התקן תקשורת לא ידוע" במהלך המרוץ. בעקבות כך, הוחלט לפסול אותו.
מהו אותו התקן? על-פי הדיווחים בתקשורת העולמית, מדובר בסוג של טלפון סלולרי אשר שימש כמכשיר קשר ואשר בעזרתו ידע פריני בכמה מטרים הוא מפגר אחרי אלו שהקדימו אותו במים. בעקבות פסילתו, אריק הורי האוסטרלי סיים שלישי ושמוליק דניאל הישראלי - שהשתתף באותו גמר - קפץ למקום הרביעי הכללי - הישג השיא שלו בקריירה.
איגוד החתירה האיטלקי פרסם הודעה רשמית ובה נטען כי "פריני פשוט שכח להוציא את הטלפון מהסירה לפני תחילת המרוץ". כמו כן, הודיע כי כבר שלח ערעור לוועד הפראלימפי הבינ"ל בתקווה כי מדליית הארד תחזור לחותר האיטלקי: "נספק את הרישומים ונראה שלא בוצעה בו שיחה בטלפון. הוא פשוט שכח אותו בסירה".
"התמזל מזלי לזכות בארד", ציין הורי הנרגש. "אני במשחקים הרביעיים שלי ואני יכול לומר שזכיתי במדליה בכל תחרות. אלה ההנאות של הספורט. יש חוקים, וכספורטאים אנחנו מקפידים עליהם".
